Il Regno Unito ha schierato il nuovo sistema missilistico a basso costo APKWS (Advanced Precision Kill Weapon System) II a bordo dei caccia Eurofighter Typhoon per contrastare gli attacchi dei droni.
Il sistema è ora impiegato dai Typhoon del 9 Squadron rischierato a Cipro presso la base di Akrotiri per rafforzare le capacità britannica ed alleata di contrastro dei droni (C-UAS) in quell’area; a seguire, saranno i caccia di base in Qatar ad essere armati con il sistema d’arma.
L’APKWS II consentirà ai caccia della Royal Air Force di ingaggiare ed abbattere i velivoli a pilotaggio remoto con estrema precisione e ad una frazione del costo dei missili aria-aria attualmente in uso (AIM-132 ASRAAM).
Integrazione rapida con il Typhoon
Il programma di integrazione del APKWS II con il Typhoon è stato velocemente realizzato dal Ministero della Difesa del Regno Unito (UK MoD) unitamente a BAE Systems che produce il razzo a guida laser semi attivo (SAL) e QinetiQ.
L’UK Mod ha sottolineato che, dalle prove iniziali allo schieramento operativo del sistema, sono trascorsi solo due mesi, a dimostrazione della velocità impressa al programma ed alla maturità dei sistemi interessati.
L’integrazione e le prove sono state condotte dal 41 Test and Evaluation Squadron della RAF che ha eseguito lanci di APKWS II in funzione aria-superficie contro bersagli terrestri ed aria-aria ingaggiando con successo i droni bersagli.
Caratteristiche del APKWS II
L’APKWS ricorre ad un sistema di puntamento laser semi attivo che trasforma i razzi non guidati Hydra da 70 mm in armi di precisione a basso costo, capaci di abbattere droni nemici ed altre minacce aeree.
Il razzo per l’ingaggio ha necessità dell’illuminazione del bersaglio da parte di un designatore che può essere dello stesso velivolo Typhoon con pod Litening o da parte di altri velivoli e piattaforme.
I sensori dell’APKWS (ottiche DASALS) rilevano il riflesso del laser per guidare il razzo sul bersaglio con la massima precisione.
I Typhoon impiegano due lanciatori LAU-131A/A ognuno dei quali caricato con sette razzi APKWS II.
Lo sviluppo di sistemi a basso costo offre un mezzo più efficace e sostenibile per contrastare la crescente minaccia dei droni per le Forze Armate britanniche ed i loro partner.
Negli Stati Uniti l’USAF aveva già integrato l’APKWS II in funzione C-UAS a bordo di caccia F-15E Strike Eagle ed F-16C; l’US Navy ha fatto altrettanto con gli F-18E/F Super Hornet ed anche l’USMC ha schierato il sistema a bordo di elicotteri d’attacco AH-1Z Viper.
Fonte Ministero della Difesa del Regno Unito (UK MoD)
Foto credit @Royal Air Force
