A Washington il Dipartimento di Stato ha approvato una possibile vendita militare all’estero (FMS) al Governo degli Emirati Arabi Uniti per l’acquisto del sistema d’arma di precisione avanzato APKWS (Advanced Precision Kill Weapon System) e delle relative attrezzature. Il costo totale stimato è di 147,6 milioni di dollari.
Il Governo degli Emirati Arabi Uniti ha richiesto l’acquisto di millecinquecento (1.500) sezioni di guida, variante singola (aria-aria), del sistema d’arma Advanced Precision Kill Weapon System-II.
Saranno inclusi anche i seguenti articoli di equipaggiamento di difesa non principali: lanciatori LAU-131 A/A; testate ad alto potenziale esplosivo Mk-152; motori a razzo MK66; spolette di prossimità; testate da addestramento WTU-1/B; motori a razzo inerti MK66; attrezzature di supporto; pubblicazioni e documentazione tecnica; trasporto; servizi di ingegneria, tecnici, di addestramento e di supporto logistico del Governo degli Stati Uniti e di appaltatori ed altri elementi correlati di supporto logistico e di programma.
Il Segretario di Stato ha stabilito e fornito una giustificazione dettagliata dell’esistenza di un’emergenza che richiede la vendita immediata agli Emirati Arabi Uniti dei suddetti articoli e servizi di difesa, in quanto ciò è nell’interesse della sicurezza nazionale degli Stati Uniti, derogando pertanto ai requisiti di revisione del Congresso previsti dalla Sezione 36(b) dell’Arms Export Control Act, come modificato.
L’appaltatore principale sarà BAE Systems, Inc., con sede a Nashua, nel New Hampshire.
Impiego Counter-UAS degli APKWS
La decisione in impiegare l’APKWS, un razzo Hydra da 7o mm dotato di sensore a guida laser semi attiva (SAL), in funzione Counter-UAS (C-UAS) si è rilevata una delle soluzioni tecniche operative più efficaci ed al contempo economica per contrastare la minaccia aerea degli UAS e loitering munitions.
Il razzo è dotato di una spoletta di prossimità Viper sviluppata da BAE Systems in collaborazione con L3Harris Technologies che consente l’esplosione nelle immediate vicinanze del bersaglio, rendendolo idoneo all’impiego anche contro sciami di droni.
Ulteriore vantaggio del APKWS rispetto al missile aria-aria è che non richiede particolari sistemi di raffreddamento del sensore di ricerca, attivando la sua ottica SAL immediatamente al momento del lancio.
Varietà di piattaforme aeree e terrestri impiegabili
In funzione C-UAS, l’APKWS II può essere impiegato da velivoli da caccia come F-15, F-16 ed Eurofighter Typhoon, da elicotteri come AH-64, UH-60 e OH-6, nonché da UAS e da piattaforme terrestri di vario tipo.
Grazie al programma FALCO o Fixed-Wing, Air-Launched, Laser-Guided Counter-UAS Ordnance) il razzo APKWS è divenuto un credibile e valido sistema per ingaggiare droni ostili.
A tal fine, grazie all’aggiornamento del software il razzo ha acquistato una capacità di tracciamento per inseguire bersagli aerei lenti ed a bassa quota, come appunto i droni d’attacco, evitando che il sensore SAL sia ingannato dal riflesso del terreno.
SAL più Long Wave Infrared
Il prossimo passo per rafforzare ulteriormente le capacità di impiego del APKWS II sarà l’adozione di un nuovo sensore laser ed infrarossi, Long Wave Infrared che, oltre ad aumentare in modo esponenziale la precisione dell’ingaggio nei confronti del singolo drone, renderà il razzo in grado di poter affrontare, con maggior successo rispetto alla situazione odierna, anche sciami di droni d’attacco.
Il nuovo sensore IR sarà installato sulla punta del APKWS II con il pilota o l’operatore a terra che punta il fascio laser sullo sciame di droni in arrivo; l’APKWS, una volta lanciato, si aggancia in modo automatico alla traccia termica rilasciata da uno dei droni e si dirige contro lo sciame; grazie alla spoletta di prossimità Viper esplode nel centro dello sciame abbattendo e scompaginando la formazione.
Fonte US Department of War (US DoW)
Foto credit @USAF
