La US Air Force ha ufficialmente approvato l’avvio della produzione iniziale a basso tasso (LRIP) per l’addestratore avanzato Boeing Saab T-7A Red Hawk.
La decisione, nota come Milestone C, è stata formalizzata nell’ultima settimana di aprile ed annunciata ufficialmente lo scorso 4 maggio.
Questo traguardo rappresenta il passaggio dalla fase di sviluppo a quella di produzione di serie, superando le precedenti criticità tecniche legate al sistema di eiezione ed al software di controllo del volo del nuovo velivolo.
Boeing ha ricevuto un primo ordine del valore di 219 milioni di dollari per allestire i primi 14 velivoli di produzione, comprensivi di parti di ricambio e relativi sistemi di supporto.
In questa fase, prima di passare alla produzione di serie su larga scala, l’US Air Force approverà singolarmente i primi tre lotti di produzione per intregrare eventuali miglioramenti che si dovessero rendere necessari a seguito dell’impiego dei primi velivoli operativi.
L’US Air Force ha in programma l’acquisto di 351 T-7A Red Hawk con 46 simulatori terrestri per sostituire la flotta di Northrop T-38 Talon, in servizio da oltre 60 anni.
Il raggiungimento della Capacità Operativa Iniziale (IOC) sarà raggiunta già a partire dal prossimo anno.
Il T-7A Red Hawk di Boeing e Saab è il primo velivolo della US Air Force ad essere stato progettato e costruito interamente con metodi digitali, una tecnologia che mira a ridurre drasticamente i tempi di sviluppo e di manutenzione.
Dotato di moderni comandi di volo digitali, avionica avanzata e tecnologie innovative come un sistema digitale fly-by-wire per maggiore maneggevolezza, il Red Hawk si presenta come un addestratore in grado di formare i piloti destinati ai caccia di quinta generazione.
Fonte e foto credit @US Air Force – CJ Raterman
