Come era stato anticipato da ARES-Osservatorio Difesa, è stato assegnato a Leonardo la commessa per il programma New Medium Helicopter (NMH).
Il detto programma ha un valore di un milardo di sterline, pari a 1,14 miliardi di euro e prevede l’acquisto da parte del UK MoD di 23 elicotteri AW149.
Questi elicotteri saranno allestiti presso l’impianto di Leonardo a Yeovil, sede della Westland a suo tempo assorbita dal Gruppo Leonardo; la quota di produzione degli AW149 per il Regno Unito sarà superiore al 40%.
Con questo contratto sarà garantita la continuità produttiva di Yeovill e della sua forza lavoro di oltre 3.000 persone impegnate; allo stesso tempo la fabbrica britannica di Leonardo diverrà il centro di eccellenza per l’autonomia degli elicotteri militari, poiché l’UK MoD ha deciso di investire ulteriormente nel Proteus, il primo sistema aereo autonomo senza equipaggio del Regno Unito, costruito da Leonardo per conto della Royal Navy e che ha recentemente effettuato con successo il suo primo volo.
La commessa assegnata dal UK MoD è vista anche come un booster per le esportazioni di questo tipo di elicotteri; si calcola infatti un mercato di oltre 15 miliardi di sterline nei prossimi 10 anni.
Inoltre, gli NHM potranno essere impiegati insieme a velivoli a pilotaggio remoto per eseguire operazioni in tutto il mondo.
Materialmente, gli AW149 andranno a prendere il posto dei Puma, già radiati da diverso tempo e dei restanti tipi di elicotteri non sostituiti dai Jupiter Mk 2 (H-145M).
Fonte Ministero della Difesa del Regno Unito
Foto credit @Leonardo
