La US Navy ha ricevuto il primo mezzo da sbarco del tipo LCU 1710 da Austal USA lo scorso 14 agosto, dando il via all’ammodernamento della componente di mezzi da sbarco di grandi dimensioni tipo LCU (Landing Craft Utility), con il rimpiazzo delle rimanenti unità della classe ‘1627’, la cui costruzione dei mezzi risale alla seconda metà degli anni ’60 e più recente ‘1646’ degli anni ’70, per un totale di 32 unità.
Si tratta di un traguardo storico anche per Austal USA che sta realizzando i nuovi mezzi presso il proprio sito di Mobile in Alabama, in quanto si tratta della prima unità costruita in ferro ad essere consegnata alla US Navy, rispetto ad una produzione finora realizzata in alluminio.
Le unità da sbarco del tipo LCU 1710 rappresentano una versione migliorata rispetto alle precedenti classi in termini di capacità, autonomia ed efficienza e sono destinate ad essere impiegate dalle unità anfibie della US Navy per trasportare personale ma, soprattutto, materiale e mezzi pesanti fra queste ultime e le aree di sbarco o terraferma.
Caratteristiche delle LCU 1710
Con un dislocamento a pieno carico di circa 435 tonnellate, una lunghezza e larghezza di 42,4 e 9,4 metri ed un sistema propulsivo incentrato su due motori diesel da circa 500 shp su due differenti assi con eliche protette a passo fisso e timoni tradizionali, in grado di assicurare una velocità massima di 11 nodi ed un’autonomia operativa di 1200 miglia nautiche ad 8 nodi con un carico massimo di 154 tonnellate.
Con spazi ed alloggi per un equipaggio di 14 elementi fra uomini e donne che consente un impiego continuo di 10 giorni, i mezzi LCU si caratterizzano per una rampa di sbarco prodiera ed un portellone poppiero per assicurare capacità roll-on/roll-off e sovrastrutture con plancia, alloggi e spazi sulla destra del ponte di trasporto.
Capaci di operare con mare forza 3, le nuove unità tipo LCU sono in grado di trasportare fino a 154 tonnellate rappresentate da due carri armati M1A2 Abrams oppure 350 fanti di marina ed in alternativa 400 persone, od un mix di mezzi più leggeri e personale.
Il programma della US Navy
I cantieri Austal USA hanno ottenuto nel 2023 un contratto iniziale del valore di 91,5 milioni di dollari per le prime tre unità salite, successivamente, a cinque per esercizio di ulteriori opzioni che risultano attualmente in produzione su un totale previsto dal contratto di 12 LCU.
La US Navy ha un requisito di programma per 32 unità ed ha espresso l’interesse a coinvolgere altri cantieri per velocizzare il rimpiazzo delle unità appartenenti alle precedenti classi.
Prima della consegna, l’unità capoclasse LCU 1710 realizzata da Austal USA ha completato con successo le prove di accettazione, che includevano test completi dei principali sistemi ed attrezzature della nave per dimostrare le prestazioni operative, l’affidabilità e la conformità ai requisiti della Marina. Durante le prove, il Board of Inspection and Survey (INSURV) della Marina degli Stati Uniti ha convalidato la qualità della costruzione e la prontezza operativa.
La nave ha inoltre dimostrato la capacità di salpare senza l’ausilio di rimorchiatori o piloti e ha convalidato la sua capacità operativa con equipaggio limitato, confermando ulteriormente la flessibilità operativa e le prestazioni del progetto della classe LCU 1700.
Foto @Austal USA
