Negli Stati Uniti il Naval Sea Systems Command, di Washington DC, ha assegnato ad Ingalls Shipbuilding di Huntington Ingalls Industries (HII) un contratto del valore di quasi 283 milioni di dollari per avviare la costruzione della prima nuova fregata FF(X).
Tale programma è stato avviato dalla US Navy a seguito dei problemi che hanno portato alla cancellazione del programma relativo le fregate classe Constellation.
I primi 80,6 milioni di dollari di tale contratto saranno utilizzati per avviare i lavori preliminari, procurare materiali e finalizzare i progetti per la detta prima fregata FF(X).
Pur essendo stato cancellato il programma Constellation del valore di 22 miliardi di dollari per nove unità, le prime due fregate di cui è stata avviata la costruzione, le USS Constellation ed USS Congress, saranno completate.
Il programma FF(X) per contenere costi e tempistiche farà largo ricorso al progetto del cutter di classe Legend, il National Security Cutter, in servizio ed in costruzione per la US Coast Guard.
Armamento delle FF(X)
In confronto alle fregate tradizionali ed alle cancellate fregate di classe Constellation, la FF(X) avrà in dotazione un armamento più leggero costituito di base da un cannone Mk 110 da 57 mm, impianti da 30 mm ed un lanciatore Mk 49 per 21 missili a corto raggio RAM.
Peraltro, sulla base dell’esperienza maturata con le Littoral Combat Ship (LCS) di classe Freedom ed Independence, la FF(X) potrà imbarcare appositi moduli containerizzati per aumentare la capacità offensiva senza richiedere stravolgimenti al progetto; a poppa vi sarà un’apposito spazio modulare che potrà ospitare fino a 16 Naval Strike Missiles o 48 missili Hellfire in funzione anti-drone/anti USV-barchini.
La FF(X) nasce in sostituzione delle fregate Constellation per assumere un ruolo intermedio tra i DDG di classe Arleigh Burke e le LCS delle due classi Freedom ed Independence,
Le nuove fregate opereranno come “navi madre” di sistemi unmanned sia di superficie (USV) che subacquei (UUV) e per operazioni di sicurezza marittima a bassa intensità, integrando e sostituendo progressivamente le LCS.
Caratteristiche delle FF(X)
Le FF(X) avranno un dislocamento a pieno carico di circa 4.750 tonnellate, lunghezza di poco meno di 130 metri, larghezza di 16,5 metri e pescaggio di 6,7 metri; saranno condotte da un equipaggio di circa 150 marinai.
La propulsione sarà di tipo CODAG (COmbined Diesel And Gas) su una turbina a gas LM2500 e due motori diesel che operano su due assi indipendenti con eliche a passo variabile (CPP – Controllable Pitch Propellers); la velocità raggiungibile sarà di 28 nodi e l’autonomia fino a 12.000 miglia nautiche senza rifornimento in mare.
Inoltre, la fregata FF(X) disporrà di un bow thruster od un’elica di prua trasversale che facilita le manovre in porto e durante le operazioni di rifornimento in mare.
Dotazioni elettroniche
Il cuore e cervello elettronico delle fregate FF(X) sarà costituito dal sistema di gestione del combattimento COMBATSS-21, derivato dall’Aegis già in servizio con l’US Navy ma ovviamente meno complesso, aspetto che ne facilità il supporto tecnico-logistico e l’addestramento degli operatori.
Il radar principale sarà un Hensoldt TRS-4D, uguale a quelli installati a bordo delle LCS di classe Freedom, un sistema AESA (Active Electronically Scanned Array) rotante in banda C per rilevare piccoli bersagli aerei come droni e missili anti-nave anche in ambienti costieri complessi in presenza di forte clutter.
Vi saranno anche radar operanti in banda X e banda S per la navigazione ed un sistema elettro-ottico con sensori EO/IR ad alta risoluzione per la sorveglianza passiva ed identificazione dei bersagli nell’arco delle 24 ore anche in condizioni di cattiva visibilità.
A bordo delle nuove fregate saranno installati un sistema di guerra elettronica costituito dal la suite AN/SLQ-32(V)6 SEWIP (Surface Electronic Warfare Improvement Program) Lite e da lanciatori di esche Nulka.
Per la lotta antisommergibile è previsto al momento un sonar a scafo per l’autodifesa e per il rilevamento di ostacoli subacquei o mine; a bordo sarà possibile installare lanciasiluri tripli Mk 32 SVTT per siluri Mk 54.
Peraltro, l’unità potrà imbarcare moduli sonar rimorchiati containerizzati o droni subacquei (UUV) specializzati, a seconda delle necessità di missione; inoltre, la fregata FF(X) avrà a disposizione un ponte di volo ed un hangar che saranno dimensionati per accogliere un MH-60R Seahawk e/o UAS MQ-8C Fire Scout.
Fonte e immagine credit @US Department of War (US DoW)
