Il Ministero della Difesa britannico (UK MoD) ha annunciato di aver assegnato un contratto del valore di 20 milioni di sterline a Lockheed Martin UK per la realizzazione del Progetto Bowline, un programma di bersagli ipersonici progettato per supportare lo sviluppo e la sperimentazione di sistemi di difesa missilistica contro minacce avanzate.
Il Progetto Bowline rappresenta un elemento chiave del contributo del Regno Unito alla difesa aerea e missilistica alleata, con una dimostrazione di volo dal vivo prevista per il 2027 presso il poligono di tiro del Ministero della Difesa nelle Isole Ebridi.
Il contratto aggiudicato dal National Armaments Director (NAD) Group sosterrà circa 63 posti di lavoro nel Bedfordshire ed inietterà 2 milioni di sterline nella filiera produttiva, di cui oltre un terzo destinato direttamente alle PMI del Regno Unito.
L’iniziativa Bowline rappresenta inoltre il ritorno del UK MoD allo sviluppo di bersagli ipersonici dopo oltre un decennio, ricostruendo la capacità nazionale britannica in materia di bersagli avanzati.
Il programma Bowline
In base al contratto assegnato, Lockheed Martin UK – presso il suo stabilimento di produzione avanzata – progetterà, produrrà, qualificherà e collauderà un bersaglio ipersonico, un veicolo progettato per rappresentare minacce ad alta velocità in grado di viaggiare a velocità superiori a Mach 5.
Il programma culminerà in una prima dimostrazione di volo, che consentirà la futura valutazione e qualificazione dei sistemi di difesa missilistica di prossima generazione, inclusi sensori e intercettori.
Il progetto Bowline è stato aggiudicato nell’ambito del contratto STORM (Science and Technology Oriented Research and Development in Missile Defence) del UK MoD gestito dal Centro di Difesa Missilistica del Regno Unito, e supporta l’innovazione nelle capacità di difesa.
La cooperazione con Australia e Stati Uniti
Il progetto Bowline si basa sulla collaborazione internazionale nell’ambito dell’accordo progettuale HyFliTE (Pillar 2 Hypersonic Flight Test and Experimentation) dell’AUKUS, in cui Regno Unito, Stati Uniti ed Australia collaborano per accelerare le tecnologie ipersoniche ed anti-ipersoniche.
Da parte loro Stati Uniti e Australia forniranno contributi fondamentali, tra cui competenze in materia di test di volo e ricerca, nonché una revisione tecnica tra pari.
I benefici per il comparto di ricerca ed industriale militare britannico
Bowline rafforzerà le competenze nazionali in materia di sistemi ipersonici, tra cui la modellazione, la produzione e i test, consolidando al contempo le collaborazioni con l’industria, le piccole e medie imprese ed il mondo accademico.
Ciò riflette il costante impegno ad accelerare lo sviluppo delle capacità, ad approfondire la collaborazione internazionale ed a sostenere la crescita economica del Regno Unito attraverso gli investimenti nella Difesa.
Il programma Bowline evidenzia la solidità della collaborazione tra il governo, l’industria britannica ed i partner internazionali attraverso l’UK Missile Defence Centre e sosterrà l’innovazione nazionale in tutto il Regno Unito, sfrutteranno le capacità esistenti dell’industria britannica e contribuirà ad una capacità di difesa missilistica nazionale più resiliente ed efficace.
Fonte Ministero della Difesa del Regno Unito
Immagine @Lockheed Martin UK
