L’Esercito Brasiliano compirà il prossimo 31 agosto un nuovo importante passo nel programma di acquisizione della Viatura Blindada de Combate de Cavalaria (VBC Cav) 8×8 Centauro II BR, con la firma del contratto per il Lotto di Sperimentazione Dottrinale (Lote de Experimentação Doutrinária – LED).
Secondo quanto riportato da Tecnologia & Defesa, partner editoriale di Ares Difesa, la cerimonia di firma è prevista presso il Quartier Generale dell’Esercito Brasiliano, il Forte Caxias di Brasilia, e riguarderà l’acquisizione di sette Centauro II BR. Le prime consegne di questo nuovo lotto sono attualmente previste per l’inizio del 2028.
Il contratto sarà sottoscritto nell’ambito del Programa Estratégico do Exército Forças Blindadas con Leonardo, e rappresenta un passaggio fondamentale verso l’introduzione su scala più ampia del nuovo sistema d’arma nella componente di cavalleria brasiliana.
Il LED costituisce infatti la fase successiva al lotto campione di due veicoli acquistato nel 2022 e sottoposto negli anni successivi ad un esteso programma di prove tecniche ed operative in Brasile.
Un programma per 98 Centauro II
Il Centauro II era stato selezionato dall’Esercito Brasiliano nel novembre 2022, classificandosi al primo posto nella competizione internazionale per il nuovo VBC Cav 8×8 davanti al LAV 700 Assault Gun e allo ST1-BR. Il requisito brasiliano era stato inizialmente fissato in 221 veicoli e successivamente rimodulato su una prima pianificazione di 98 unità, comprendente due mezzi destinati alle prove e sette veicoli per la sperimentazione dottrinale.
I due Centauro II BR del lotto campione hanno completato un’intensa campagna di valutazione presso il Centro de Avaliações do Exército (CAEx), nel poligono di Marambaia, e presso il Campo de Instrução Barão de São Borja, nello Stato di Rio Grande do Sul.
Il 30 dicembre 2024 il Comando Logistico dell’Esercito Brasiliano aveva quindi formalizzato l’accettazione definitiva dei due mezzi, sancendo positivamente il completamento del processo di valutazione e omologazione del sistema d’arma.
Successivamente i veicoli sono stati assegnati al 6º Esquadrão de Cavalaria Mecanizado, a Santa Maria, entrando formalmente nella disponibilità operativa della Forza Terrestre nel maggio 2025. I due Centauro II BR, matricole EB54659 ed EB54660, hanno ricevuto rispettivamente i nomi “Santa Maria” e “Osório”.
Il primo impiego operativo
Nel corso dell’Operação Punhos de Aço 2025, i Centauro II BR sono stati inoltre impiegati per la prima volta all’interno di una vera esercitazione tattica dell’Esercito Brasiliano.
L’esperienza è stata giudicata particolarmente positiva dalla stessa Forza Terrestre, soprattutto per quanto riguarda la capacità di scoperta e ingaggio dei bersagli, i sistemi elettro-ottici e termici e la possibilità di effettuare rapidamente la designazione di nuovi obiettivi attraverso il sistema ATTILA D.
Secondo l’Esercito Brasiliano, l’impiego del mezzo ha evidenziato un salto significativo rispetto all’EE-9 Cascavel, tuttora uno dei principali sistemi della cavalleria ruotata brasiliana, sia per quanto riguarda la capacità di osservazione sia per potenza di fuoco e capacità di combattimento notturno.
Il Centauro II BR
Il Centauro II è un veicolo da combattimento ruotato 8×8 sviluppato in Italia da Leonardo come successore del Centauro B1 e concepito fin dall’origine per assicurare elevata mobilità strategica e tattica insieme ad una potenza di fuoco paragonabile a quella di un carro armato.
Il mezzo è equipaggiato con la torre HITFACT MkII di Leonardo e con un cannone da 120 mm, una caratteristica che rappresenta un notevole incremento delle capacità anticarro dell’Esercito Brasiliano. Il Centauro II dispone inoltre di architettura elettronica digitale, moderni sistemi di osservazione e tiro e di un powerpack da circa 720 CV.
Particolarmente importante per Brasilia è inoltre la componente industriale del programma. L’Esercito Brasiliano ha sottolineato come l’accordo con il CIO preveda trasferimento tecnologico, progressiva produzione nazionale e nazionalizzazione di componenti, con ricadute sulla Base Industriale di Difesa brasiliana.
La presenza a LATAM a Sete Lagoas, dove viene già realizzato il VBTP-MR Guarani, costituisce da questo punto di vista un elemento particolarmente rilevante. Fin dalla selezione del Centauro II, il programma brasiliano ha infatti previsto un progressivo coinvolgimento dell’industria nazionale e attività di compensazione industriale e tecnologica.
Verso la produzione in serie
La firma del 31 agosto non rappresenterà quindi l’acquisizione immediata dell’intero quantitativo di 98 mezzi, ma un passaggio intermedio fondamentale.
Secondo la pianificazione illustrata dall’Esercito Brasiliano nel 2025, dopo il lotto campione il programma dovrebbe procedere attraverso successivi lotti annuali generalmente composti da sei o sette veicoli, ciascuno oggetto di un proprio contratto, fino al raggiungimento del quantitativo programmato. Tale pianificazione potrà naturalmente essere modificata in funzione delle disponibilità finanziarie e delle esigenze operative della Forza Terrestre.
Con i due veicoli già in servizio e i sette del LED di prossima acquisizione, il programma Centauro II BR entra dunque in una nuova fase, passando dalla valutazione della piattaforma alla sua progressiva introduzione nella struttura operativa e dottrinale della cavalleria brasiliana.
Per l’industria italiana il contratto rappresenta allo stesso tempo un ulteriore consolidamento del Centauro II sul mercato internazionale e della cooperazione industriale nel settore terrestre tra Italia e Brasile, già particolarmente sviluppata grazie alla famiglia Guarani.
Fonte: Tecnologia & Defesa, nell’ambito della collaborazione editoriale con Ares Difesa, con integrazioni da Esercito Brasileiro e CIO/Leonardo.
