L’Air Force Global Strike Command (AFGSC) ha annunciato che l’MH-139 Grey Wolf ha raggiunto la capacità operativa iniziale (IOC) dal 10 agosto, inaugurando una nuova era di modernizzazione per la sicurezza nucleare dell’AFGSC. Questo annuncio rappresenta l’avvenuta transizione dall’UH-1N Huey, un elicottero che ha operato per oltre cinquant’anni, verso un nuovo modello che è quasi il 50% più veloce, può trasportare il doppio delle truppe e ha sistemi di difesa migliorati, per una mobilizzazione più rapida e potente.
Il Generale SL Davis, comandante del AFGSC, ha espresso gratitudine per il servizio fornito in questi decenni dall’UH-1N Huey e ha sottolineato che l’MH-139 migliorerà notevolmente le capacità di sicurezza missilistica sotto tutti gli aspetti.
La velocità e il raggio d’azione esteso del Grey Wolf, strettamente derivato dall’AW139 di Leonardo, sono fondamentali per le esigenze operative della 20ª Air Force, che opera in un’area di circa 33.600 miglia quadrate con diverse topografie. L’MH-139A Grey Wolf è progettato per supportare i siti missilistici balistici nucleari dell’USAF, garantendo operazioni ininterrotte tutto l’anno.
Il Grey Wolf dispone di tutta la potenza di fuoco necessaria per difendere le forze nucleari; il sistema ad infrarossi migliorato ed i sistemi avionici dell’elicottero hanno aumentato la consapevolezza della situazione da parte del suo equipaggio e la sua capacità di supportare il comandante delle forze di terra.
L’MH-139 è considerato essenziale per la futura sostituzione del missile balistico intercontinentale Minuteman III con il nuovo sistema LGM-35A Sentinel. Le sue capacità supporteranno questo processo di modernizzazione e garantiranno la sicurezza delle infrastrutture durante la transizione.
Il percorso verso la capacità operativa iniziale ha incluso test rigorosi e addestramento, con operazioni condotte dal 582° Gruppo Elicotteri.
Il 40° Squadrone Elicotteri ha effettuato il servizio di scorta e protezione dall’alto di un primo convoglio operativo Minuteman III con l’MH-139 nel gennaio 2026.
Inoltre, l’MH-139 Grey Wolf avrà un ruolo in operazioni di ricerca e soccorso (SAR), interventi in caso di emergenza ed evacuazioni mediche, oltre al supporto ai convogli e interventi d’emergenza.
Fonte USAF
Foto @USAF/Airman 1st Class Jack Rodriguez Escamilla
