L’acquisto di 80 caccia francesi Rafale sembrava aver chiuso definitivamente la trattativa in corso tra Abu Dhabi e Washington per concludere l’acquisto di 50 F-35 per circa 23 miliardi di dollari.
Il Maggior Generale Al Alawi, Capo di Stato Maggiore della UAEAF, ha affermato all’agenzia stampa Emirates News Agency: “Il contratto firmato con la Francia non sostituisce le discussioni in corso sull’F-35 degli Stati Uniti. È piuttosto complementare alle nostre capacità dell’aeronautica mentre continuiamo a sviluppare i nostri sistemi di difesa aerea e cerchiamo nuovi prodotti e tecnologie avanzate. come parte della nostra strategia generale di sicurezza nazionale.”
I nuovi Dassault Rafale F4 sostituiranno quindi i Mirage 2000 attualmente in servizio ma non saranno l’unico acquisto per gli Emirati Arabi Uniti.
Gli F-35 dovrebbero dunque andare a sostituire la flotta di F-16 attualmente in uso anche perché aerei “legacy” in uno scenario complesso come quello del Medio Oriente potrebbero subire perdite pesanti in caso di conflitto.
Molti paesi della zona posseggono o sono in contrattazione con altre nazioni per acquisire avanzati sistemi di difesa aerea contro i quali velivoli “tradizionali” hanno una limitata capacità d’azione.
L’F-35 oltre ad avere avanzate capacità stealth possiede un sistema di guerra elettronica ed acquisizione dati molto avanzato tanto da essere equiparato praticamente ad un aereo dedicato SIGINT/ELINT.
Nel complesso c’è da sottolineare che gli Stati Uniti non stanno premendo eccessivamente sulla vendita degli F-35 poiché l’autorizzazione per le vendita tramite Foreign Military Sales (FMS) dei 50 F-35 e relativo equipaggiamento per 23 miliardi di dollari deve ancora passare dal Congresso.
Diversi membri del Congresso hanno espresso più di qualche perplessità nei confronti della vendita per motivi diversi: chi per le violazioni di diritti umani da parte degli Emirati Arabi Uniti ed altri per la troppo stretta “vicinanza” con la Russia.
