BAE Systems fornirà alla U.S. Navy il Virginia Payload Module (VPM) in grado di aumentare il numero di missili lanciabili da 12 fino a 40.
Il motivo di tale scelta è recuperare una capacità significativa di land-attack quando i classe Ohio modificati saranno ritirati dal servizio.
Il VPM verrà installato sui Virginia Block V costruiti a partire dal 2019 aumentando il costo del sommergibile di 500 milioni di dollari. I nuovi Virginia Block V con VPM costeranno quindi 3,2 miliardi di dollari l’uno.
L’aumento del costo può essere compensato eliminando il numero complessivo di unità di quattro.
I tubi di lancio progettati dalla BAE potranno essere adattati in futuro per i nuovi missili della marina.
Il programma dei sottomarini “New Virginia” prevede la costruzione di 66 unità. Attualmente ne sono stati costruiti undici e c’è l’ordine per sei.
