Il 15 settembre, la Forza di autodifesa aerea del Giappone (JASDF) ha perso contatti con il suo drone da ricognizione strategica Northrop Grumman RQ-4B Global Hawk durante un volo al largo della costa nord-occidentale del Paese.
La notizia dell’incidente è stata riportata dalla AP News. Il Global Hawk è scomparso dagli schermi radar della Difesa giapponese nel pomeriggio, con l’ultimo segnale rilevato a circa 50 km dalla costa di Tottori.
L’RQ-4B Global Hawk è un drone da ricognizione e sorveglianza strategica (ISR) di tipo HALE (High Altitude Long Endurance) a lunga autonomia in grado di volare fino a 36 ore, di lunghezza di circa 15 metri e con un’apertura alare di 40 metri, dotato di sofisticati sensori radar, elettro-ottici ed a infrarossi (EO/IR) che assicurano la sorveglianza da altissima quota nel corso delle 24 ore, di giorno e di notte.
La sua quota operativa è di circa 18,3 km, utile per monitorare ampie aree, compresi i confini con Corea del Nord e Cina.
Il Giappone aveva immesso in servizio tre droni RQ-4B Block 30i Global Hawk, tutti di stanza presso la base aerea di Misawa a partire dal 2022, acquistati sulla base di un contratto sottiscritto nel 2018.
