In Cina a Wuhan negli scorsi mesi è stata eseguita un’operazione di recupero di un sottomarino di nuova costruzione che era affondato in primavera.
Dal Type 039A al Type 41 o Type 39B
Trattasi di una variante del sottomarino Type 039A, la Type 041 classe Zhou o Type 039B, a propulsione nucleare che sembrerebbe dotata anche di un sistema di propulsione indipendente dell’aria.
I sottomarini Type 039B hanno un dislocamento di 2.800 tonnellate in superficie che diventano 3.600 in immersione, lunghezza di 77 metri, diametro di 8,4 metri, raggiungono una velocità massima di 20 nodi in immersione, sono armati con sei lancia siluri da 533 mm per siluri e missili anti nave a cambiamento d’ambiente e sono equipaggiati con motori diesel e con sistema di propulsione indipendente dall’aria (AIP) simile allo Stirling britannico, sviluppato e messo a punto dal 711th Research Institute del China Shipbuilding Heavy Industry Group Corporation.
Analisti del Pentagono sostengono che il battello in questione affondato e recuperato sia dotato di un reattore a questo punto di dimensioni ridotte o compatte che potrebbe servire anche per ricaricare le batterie agli ioni di litio del sistema AIP e che sia il prototipo di una nuova classe di SSN ibridi da poter replicare su larga scala.
Tale sottomarino sarebbe un unicum nel panorama mondiale perché non risultano operativi od in sperimentazione altri battelli con doppio sistema di propulsione nucleare-AIP.
Nel corso degli anni Settanta del passato secolo la Marina Sovietica modificò il K-68 un sottomarino a propulsione diesel-elettrica Project 651, classe Juliett per la NATO, per servire come banco di prova di un reattore ausiliario VAU-6 da 600 kW (800 CV).
Tornando al battello cinese, rimangono sconosciute le cause che hanno provocato l’affondamento di questo battello allestito presso il cantiere navale di Wuachang della China State Shipbuilding Corporation ed ovviamente non si sa nemmeno se ci sia stata dispersione di combustibile nucleare.
Quello che si sa, grazie alle foto satellitari, è che tra il mese di maggio e di giugno attorno al battello hanno lavorato diverse chiatte dotate di gru e che le attività sono successivamente terminate.
Foto credit @Chinese Military Review
