Thales Australia ha annunciato un investimento di 750 milioni di dollari australiani, pari a circa 450 milioni di euro, da parte del Governo australiano per lo sviluppo delle capacità di difesa nazionale e, a tal fine, collaborerà a stretto contatto con la Difesa di Canberra per la fornitura di ulteriori 268 veicoli blindati 4×4 Bushmaster di nuova generazione o Protected Mobility Vehicles (PMVs).
Questo annuncio sostiene oltre 290 posti di lavoro e garantisce continuità alla forza lavoro di Thales Bendigo, rafforzando il futuro a lungo termine della produzione avanzata a livello regionale.
Tale investimento permetterà a Thales Australia di sviluppare la prossima generazione del Bushmaster in collaborazione con l’Australian Defence Force (ADF), rafforzando la capacità dell’Australian Army di affrontare le moderne minacce sul campo di battaglia.
I miglioramenti delle capacità includono una maggiore protezione e mobilità, sistemi digitali avanzati ed una maggiore adattabilità per soddisfare le esigenze in continua evoluzione delle operazioni di difesa, tra cui:
- Maggiore capacità di trasporto del personale e maggiore capacità di traino.
- Blindatura aggiuntiva più robusta
- Capacità di trasportare sistemi d’arma più potenti, inclusi equipaggiamenti montati sul tetto del veicolo.
- Opportunità di integrare una vasta gamma di sensori ed armamenti per affrontare e sconfiggere efficacemente le minacce.
- Una cabina per l’equipaggio completamente modulare che consente configurazioni versatili in base alle esigenze dell’utente.
- Progettato per l’esportazione, con predisposizione per la guida a sinistra ed interfacce di comunicazione di nuova generazione.
Caratteristiche del Bushmaster NG
La nuova versione del MRAP australiano raggiunge un peso in ordine di combattimento di 20 tonnellate con corazzatura massima e payload.
Dotato di un motore turbodiesel da 330-400 CV (a seconda della configurazione scelta), accoppiato a una trasmissione automatica a 6 marce, il Bushmaster NG è in grado di raggiungere su strada una velocità massima di 100 km/h.
Come la precedente versione, il Bushmaster NG è in grado di superare pendenze fino al 60% e guadare specchi d’acqua e fiumi profondi fino a 1,2 metri senza alcuna preparazione.
Protezione aumentata e migliorata
Il Bushmaster 4×4 di nuova generazione mantiene il caratteristico scafo in acciaio balistico monoscocca a forma di V ma ne affina il disegno per ottimizzare l’effetto deviante verso l’esterno delle esplosioni di mine ed ordigni esplosivi improvvisati (IED).
Thales Australia ha rivisto anche la blindatura per garantire ai membri dell’equipaggio ed alla squadra trasportata maggiore protezione nei confronti di proiettili perforanti di calibro superiore e di schegge di proiettili di artiglieria.
Per aumentare il livello di protezione Thales Australia ha fatto ricorso a materiali ceramichi e leghe d’acciaio ad alta densità senza appesantire eccessivamente il veicolo, preservandone la mobilità.
Sulla base dei rapporti provenienti dal conflitto russo-ucraino, la protezione del tetto del Bushmaster NG è stata rinforzata per renderla idonea a renderla indonea a resistere a droni FPV ed a munizioni sganciate dall’alto dai droni.
Sistema di protezione attiva e C-UAS
Inoltre, Thales Australia prevede la possibilità di aumentare ulteriormente il livello di protezione installando un sistema di difesa attiva (APS) che prevede l’impiego di sensori radar ed elettro-ottici per identificare razzi (RPG) e missili guidati (ATGM) in arrivo e l’uso di effettori (mini munizioni) che distruggono fisicamente la minaccia a pochi metri dal veicolo intercettandola.
Sempre sulla base di quanto emerso soprattutto in Ucraina, Thales offre la possibilità di proteggere ulteriormente il Bushmaster NG con un apposito sistema Counter-UAS (C-UAS); grazie alla partnership con Dedrone, la nuova versione del MRAP può essere equipaggiata con sistemi On-The-Move (OTM) in grado di rilevare, tracciare e neutralizzare droni ostili di ogni taglia anche allorquando il veicolo è in movimento.
La neutralizzazione degli UAS/Loitering Munitions avviene con sistemi di tipo soft kill quali i jammer e/o sistemi a micro onde e laser che disturbano ed inibiscono le frequenze di comunicazioni e collegamento radio usate dagli avversari o bruciano le componenti elettroniche e di guida del bersaglio od ancora con soluzioni di armamento (mitragliatrici pesanti, lanciagranate, razzi a guida laser semi attiva etc.) di tipo hard kill.
Capacità di carico
Rispetto al Bushmaster finora prodotto, il Bushmaster NG presenta una maggior capacità di carico utile che, dalle 2 tonnellate attuali, passa ora a 4-5 tonnellate.
Oltre i due uomini di equipaggio, la nuova versione del Bushmaster è in grado di trasportare fino a 10 soldati equipaggiati ed è stata potenziata la capacità di traino di sistemi d’arma e di rimorchi.
Nonostate il consistente aumento di peso, Thales Australia è riuscita a mantenere l’autonomia del Bushmaster NG nel range degli 800-1000 km a seconda della configurazione.
Avvio della produzione del Bushmaster NG
Questo annuncio rafforza la capacità industriale australiana di progettare, costruire e manutenere risorse chiave per la difesa, garantendo al contempo una solida catena di approvvigionamento.
La produzione del Bushmaster di nuova generazione da parte di Thales Australia inizierà nel corso del 2027.
Nello stabilimento Thales di Bendigo sono stati prodotti oltre 1.300 esemplari del Bushmaster, che sono stati esportati in otto Paesi, tra cui Regno Unito, Nuova Zelanda, Paesi Bassi e Giappone; inoltre, il MRAP Bushmaster trova impiego in Ucraina dove decine di esemplari provenienti dalle dotazioni dell’Australian Army sono stati trasferiti a titolo di aiuto militare.
Fonte e foto credit @Thales Austrlia
