Il Dipartimento della Guerra statunitense ha assegnato ad Anduril Industries (Anduril) ed a General Atomics Aeronautical Systems Inc. (GA-ASI) i contratti per la produzione dei velivoli da combattimento collaborativi FQ-44A “Fury” e FQ-42A “Dark Merlin”.
Tale ordine iniziale rappresenta una tappa fondamentale del programma Collaborative Combat Aircraft (CCA), segnando l’inizio della consegna dei velivoli di produzione di Anduril e GA-ASI alla US Air Force al fine di supportarne le continue attività di test, validazione e, in definitiva, l’impiego operativo delle nuove piattaforme semi-autonome.
Il programma Collaborative Combat Aircraft
Il programma CCA ha l’obiettivo di progettare, sviluppare, provare ed immettere in servizio rapidamente un gran numero di aerei da combattimento semi-autonomi, economici e producibili in larga serie, consentendo agli Stati Uniti di recuperare rapidamente una massa di aerei da combattimento entro tempistiche operativamente rilevanti.
La tempistica è stata impressionante; assegnazione dei prototipi nell’aprile 2024, inizio dei test a terra nell’aprile 2025, primi voli ad agosto ed ottobre 2025 e contratto di produzione nel giugno 2026; rappresenta il percorso più rapido dal prototipo alla produzione per un aereo da combattimento in oltre 50 anni.
L’assegnazione dei contratti per la produzione iniziale di serie prevede opzioni per ulteriori lotti di FQ-42A e FQ-44A; è significativo il cambio di denominazione dei velivoli che hanno perso la Y iniziale riservata ai velivoli sperimentali od in fase di sviluppo, divenuti ora FQ dove “F” sta per caccia e “Q” che indica che la piattaforma è senza equipaggio.
Entrambe le piattaforme ricorrono ad un design modulare con architetture hardware e software aperte che consentono la possibilità di integrare rapidamente nuove funzionalità in base alle esigenze operative reali ed ai partner del programma.
La produzione di questi CCA sarà su grandi numeri; Anduril ha comunicato di aver investito sulla linea di costruzione attualmente in grado di allestire 150 velivoli all’anno, rateo che potrà essere incrementato a seconda delle esigenze.
Ai velivoli CCA saranno assegnati missioni di combattimento aria-aria ed aria-superficie, supporto alla guerra elettronica ed ISR principalmente.
Gli FQ-42A e FQ-44A rappresentano i primi velivoli da combattimento semi-autonomi ad entrare in produzione negli Stati Uniti e seguono l’MQ-28A Ghost Bat australiano nato come loyal wingman per missioni ISR che sta evolvendo in una macchina da combattimento semi-autonoma.
Fonte e foto credit @US Air Force
