La NASA ha in corso l’invio di esperimenti scientifici, dimostrazioni tecnologiche e rifornimenti all’ISS con la missione Commercial Resupply Services-24 (CRS-24).
La navicella Cygnus XL di Northrop Grumman trasporta circa 5 tonnellate di carico utile ed è decollata sabato alle 7:41 EDT a bordo di un razzo Falcon 9 di SpaceX da Cape Canaveral, in Florida, alla volta della Stazione Spaziale Internazionale (ISS).
Dopo aver raggiunto l’orbita iniziale, la capsula ha iniziato il dispiegamento dei pannelli solari.
L’aggancio della Cygnus XL è programmato per le 12:50 del 13 aprile dal braccio robotico Canadarm2 della ISS, manovrato dagli astronauti Jack Hathaway e Chris Williams.
Dopo l’aggancio, la navicella sarà attraccata al portello del modulo Unity per scaricare il carico utile inviato dalla Terra.
La missione di rifornimento trasporta esperimenti per la Spedizione 74/75, tra cui un modulo per la scienza quantistica e hardware per produrre cellule staminali terapeutiche.
La navicella Cygnus trasporta organismi modello per studiare il microbioma intestinale ed un ricevitore per migliorare i modelli meteorologici spaziali a protezione delle infrastrutture critiche come GPS e radar.
Questi esperimenti rientrano nell’ambito delle centinaia di indagini scientifiche condotte a bordo del laboratorio orbitante in biologia, biotecnologie, scienze della Terra e dello Spazio, scienze fisiche e sviluppo tecnologico.
La capsula Cygnus XL resterà in orbita attorno al laboratorio spaziale fino a ottobre, prima di disperdere rifiuti durante la fase di rientro atmosferico.
Northrop Grumman ha battezzato la Cygnus XL come SS Steven R. Nagel, in onore dell’ex astronauta della NASA che ha partecipato a quattro missioni dello Space Shuttle e ha comandato la missione del Gamma Ray Observatory, accumulando un totale di 723 ore trascorse nello Spazio.
Fonte e foto credit@NASA
