La Russia di domani

Premessa

“Il crollo dell’Unione Sovietica fu il più grave disastro geopolitico del secolo. Per quanto riguarda la nazione russa, è diventato un vero dramma. Decine di milioni di nostri concittadini e compatrioti si sono trovati fuori dal territorio russo. Inoltre, l’epidemia di disintegrazione ha infettato la stessa Russia. I risparmi individuali furono ammortizzati e i vecchi ideali distrutti. Molte istituzioni sono state sciolte o riformate con noncuranza”. –  Vladimir Putin, 2005, discorso annuale all’Assemblea Federale della Federazione Russa.

Per motivi di dottrina, l’Unione Sovietica aveva posto l’accento sulla difesa territoriale contro un avversario esterno, che poteva essere convenzionalmente ingaggiato da un esercito di massa. I comandanti sovietici erano concentrati sull’elevata forza distruttiva delle armi e del vantaggio numerico, ma meno sulla tecnologia e sulla mobilità.

La fine della guerra fredda ed il crollo del blocco orientale hanno rappresentato una sfida impegnativa per le forze armate russe, fondate formalmente il 7 maggio 1992, sulle ceneri delle forze armate sovietiche, che hanno dovuto apprendere quanto le riforme siano processi dolorosi.

Per ragioni finanziarie e demografiche, la Russia, dopo la fine della Guerra Fredda, non fu in grado di sostenere un esercito di massa e dei circa 3,4 milioni di soldati sovietici, circa 2,7 milioni sono entrati nelle file delle forze armate russe, numero che è stato successivamente ridotto a circa un milione nel 1999.

Allo stesso tempo, le forze armate russe erano sotto l’immensa pressione finanziaria e sociale. Mentre durante la guerra fredda, almeno il 15% del PIL sovietico era ancora destinato a scopi militari, nel 1999 si ridusse drasticamente al 3%. La mancanza di risorse finanziarie, una precaria situazione economica ed il consenso tra i politici russi sul fatto che gli Stati Uniti e la NATO non avrebbero rappresentato alcuna minaccia militare hanno reso più difficili gli sforzi dei generali russi per ricevere una quota maggiore del budget.

Fattori del cambiamento

Due fattori sono significativamente responsabili della riforma delle forze armate russe. In primo luogo, il comportamento degli Stati Uniti e della NATO e numerosi eventi internazionali nel 1999 sembravano indicare un cambiamento nell’equilibrio del potere. La Russia era impotente contro l’allargamento della NATO ad est, l’Operazione Allied Force della NATO ed il nuovo concetto strategico espansivo della NATO che hanno intaccato il suo status come Global Power.

Ma intorno gli anni 2000, un cambiamento significativo nella politica interna russa governata da un nuovo presidente sicuro di sé, ha gettato le premesse per una inversione a lungo termine degli sforzi di integrazione nell’ordine mondiale occidentale.

Grazie all’aumento delle entrate statali a causa dell’aumento dei prezzi delle materie prime, Putin, appena insediatosi, valutò che le condizioni erano mature per una riforma sostanziale delle forze armate russe. Di conseguenza, partì un piano di consolidamento quantitativo e di investimenti nella conservazione e nella modernizzazione dell’arsenale nucleare strategico, ma c’era ancora poca pressione per dare inizio ad una riforma globale, causa la lentezza istituzionale e la resistenza di alcuni generali della vecchia generazione.

Solo l’imbarazzante esibizione di una grande potenza nella guerra russo-georgiana del 2008, ha portato i vertici politici e militari ad una volontà di attuazione senza compromessi della riforma militare e la ristrutturazione venne attuata abbastanza rapidamente.

Sebbene esistessero ancora generali contrari ad una riforma globale ed alla disattivazione di numerosi sistemi d’arma sovietici[1], questi furono esautorati dal ministro della Difesa russo Anatoliy Serdyukov con il sostegno di Putin. A loro volta, i posti più influenti venivano occupati da ufficiali più giovani e progressisti. Tuttavia, la modernizzazione delle forze armate russe si è rivelata una sfida molto più grande a causa della dimensione dello strumento e la trascuratezza in cui era caduta l’industria delle armi dopo la guerra fredda. Per questo, i nuovi sistemi d’arma consegnati all’esercito in gran numero dal 2011 sono ancora basati sulla tecnologia sovietica. Comunque, in più di dieci anni dalla guerra russo-georgiana, le forze russe sono state modernizzate in molti modi. Un passo importante è stato, ad esempio, l’introduzione del sistema di combattimento di fanteria Ratnik[2], che aggiorna l’equipaggiamento personale dei soldati.

La visione di Putin e del suo Ministro della Difesa Anatoliy Serdyukov che “Solo con attrezzature moderne ed un’adeguata protezione è possibile trovare volontari a lungo termine che sono disciplinati e pronti a combattere in condizioni difficili”, porterà a quel cambiamento che potrà essere osservato dal 2014 con l’annessione della Crimea, la guerra nel Donbass e l’intervento militare nella guerra civile siriana. I comandanti sono meglio addestrati, le truppe si comportano in modo disciplinato e sono pronte all’azione. A ciò si aggiungono anche miglioramenti significativi nella gestione delle operazioni tramite opportuni sistemi di comando e controllo, mobilità, logistica e sistemi d’arma convenzionali[3].

Da queste basi, oltre alle sanzioni da parte dei paesi occidentali[4] ed ai problemi economici, ma soprattutto con la recente esperienza acquisita in Siria[5], scaturisce la rapida sostituzione del programma di armamenti statali 2011-2020 che avrà un effetto duraturo sul programma di follow-up per il periodo 2018- 2027,

Quindi, nei prossimi dieci anni, ci si aspetta un miglioramento qualitativo della triade nucleare. La Russia vuole garantirsi un’affidabile capacità di secondo attacco in relazione alla revisione della postura nucleare statunitense[6] ed al previsto scudo missilistico statunitense.

Anche i sistemi d’arma convenzionali saranno ulteriormente modernizzati nei prossimi dieci anni. Paradossalmente, questo è nell’interesse del mondo occidentale. Se si tiene conto della dottrina “escalation to de-escalation[7]“, una Russia più convenzionalmente equipaggiata significa una minore possibilità di usare armi nucleari. Tuttavia, il programma di armamenti statali per i prossimi dieci anni è più un’evoluzione che una rivoluzione. L’industria della difesa russa ha molto da fare in termini di quantità e qualità. Con le sanzioni occidentali, ciò è particolarmente difficile quando si tratta di sistemi elettronici per la costruzione di satelliti di navigazione e di droni da combattimento e nella costruzione navale. Nonostante i progressi visibili dalla guerra russo-georgiana del 2008, l’annessione della Crimea e l’interferenza nella guerra in Ucraina e della campagna in Siria, le forze armate russe hanno ancora molta strada da fare in termini di modernizzazione.

Il nuovo programma

Fino al 2018 circa, il programma di armamenti statali 2011-2020 costituiva la base per l’ammodernamento delle forze armate russe e ammontava a 20,7 trilioni di rubli, equivalenti a circa 700 miliardi di dollari statunitensi per l’intero periodo. Neanche la metà di questo budget è stata utilizzata fino al 2018, in parte perché l’industria della difesa russa è spesso sopraffatta in termini di quantità e qualità. Sebbene le attrezzature militari basate sul design sovietico siano facili da produrre in serie, la produzione ad alto volume e lo sviluppo di sistemi d’arma completamente nuovi si stanno rivelando difficili. Tenendo conto dei risultati dell’operazione in Siria, del basso prezzo del petrolio, delle sanzioni occidentali a seguito dell’annessione della Crimea e dell’interferenza nella guerra in Ucraina, è diventato evidente che la Russia non poteva sostenere il programma di armamenti a lungo termine. Pertanto, nel dicembre 2017, il presidente russo Vladimir Putin ha approvato il nuovo programma di armamento statale per il periodo 2018-2027. Espresso in rubli, ha un budget simile a quello del programma precedente. Convertito in dollari USA, non include nemmeno la metà dell’importo precedente a causa dell’inflazione. Ma poiché la maggior parte delle attrezzature militari viene prodotta nella stessa Russia, il calo del valore del rublo rispetto al dollaro USA è meno significativo.

Anche se il programma di armamenti non è di dominio pubblico in quanto è classificato, sono stati pubblicati abbastanza dati e dettagli da funzionari russi, politici, articoli di stampa, ecc. che consentono una stima approssimativa dell’ulteriore sviluppo delle forze armate fino al 2030. Vostok 2018 ha già indicato alcune priorità per i prossimi anni.

La Triade.

La modernizzazione della triade nucleare, di cui le Forze Missilistiche Strategiche sono la parte più corposa, proseguirà nel nuovo programma di armamenti e svolgerà un ruolo importante. Per i missili balistici intercontinentali, la Russia avrà un mix di RS-24 Yars (operativo dal 2010) e RS-28 Sarmat (operativo dal 2019) che si completerà verso la fine degli anni ’20. Gli RS-24 Yars possono trasportare 3-4 testate nucleari, l’RS-28 Sarmat può potenzialmente trasportare fino a 24 MIRV (probabilmente fino a tre veicoli Avangard) a seconda delle dimensioni e della massa, che dovrebbe essere in grado di penetrare uno scudo missilistico dotato di testate sia convenzionali che nucleari.

Questi sono due dei nuovi sistemi che Putin ha presentato al Parlamento nel suo discorso presidenziale all’Assemblea federale il 1 ° marzo 2018.

Un altro sistema proposto – un missile da crociera a propulsione nucleare ancora senza nome – molto probabilmente non sarà completato entro il 2030. Per i bombardieri strategici, la Russia dovrà probabilmente fare affidamento su un Bear Tupolev Tu-95MS modernizzato e un Blackjack Tu-160M2 fino alla metà degli anni 2030, come il bombardiere strategico PAK DA recentemente pianificato (velocità subsonica, ma con una distanza operativa di 15.000 km) sarà difficilmente operativo prima del 2030. Non elencato come un bombardiere strategico a causa della mancanza di capacità di rifornimento in volo, sebbene aggiornabile, la Russia avrà anche Tu-22M3 Backfire (30 dei 100 saranno aggiornati a Tu-22M3M), che sono stati usati come bombardieri nel guerra siriana. Il missile aria-terra ipersonico Kinzhal Kh-47M2, un altro sistema d’arma introdotto da Putin, che si dice sia anche in grado di penetrare uno scudo missilistico, è attualmente in fase di sviluppo ed è in fase di test nel distretto militare meridionale. Tuttavia, al momento, a detta degli analisti, non è possibile stimare se questo sistema sarà operativo entro il 2030.

I tre sottomarini strategici di classe Borei sono tra i più avanzati sistemi d’arma russi e saranno gradualmente integrati da altri cinque sottomarini tra il 2019 e la metà del 2025. Insieme, questi otto sottomarini possono quindi trasportare 128 missili balistici intercontinentali Bulava, ognuno dei quali ha sei testate nucleari. Non è ancora chiaro se la Russia costruirà ulteriori nuovi sottomarini appartenenti alla classe Project 09852 “Belgorod”. Il Belgorod dovrebbe trasportare fino a quattro veicoli sottomarini senza equipaggio a lungo raggio Kanyon (Status 6), equipaggiati con testate nucleari come annunciato da Putin.

Forze terrestri

Circa 2.700 carri armati T-72, T-80 e T-90 devono essere ulteriormente modernizzati. Si prevede che rappresenteranno la spina dorsale delle forze di terra entro il 2030. La produzione di massa dell’Armata T-14 dovrebbe iniziare entro la fine del prossimo anno[8], ma poiché il nuovo carro è relativamente costoso se paragonato con il T-90M modernizzato, solo una brigata potrà essere equipaggiata con circa 100 unità entro la fine del 2027. Inoltre, a partire dal 2021 sono previsti alcuni veicoli da combattimento di fanteria Kurganets-25. A tal fine, devono essere modernizzati 540 veicoli da combattimento di fanteria BMP-2 e BMD-2. Da quest’anno verrà prodotto il BMP-3 Dragoon, che dovrebbe avere capacità simili a quelle del Kurganets-25, ma molto più economico da produrre.

Il veicolo da combattimento di fanteria Bumerang e il veicolo da combattimento di fanteria T-15 Armata non sono attualmente disponibili per la produzione di massa se non in numeri limitati. L’artiglieria verrà modernizzata in una prima fase con il semovente Msta-S da 152 mm, il 2S19 che verrà gradualmente sostituito in una seconda fase dal 2020 con il nuovo Koalitsiya-SV da 152 mm ed il 2S35, che dovrebbe essere in grado di sparare munizioni di precisione fino a 70 km. A questi si aggiungeranno lanciarazzi multipli Uragan-1M e 9A52-4 Tornado. Oltre all’introduzione di un moderno sistema di controllo del fuoco, le brigate ed i reggimenti di artiglieria stanno iniziando a ricevere droni per ricognizione, sorveglianza, acquisizione e valutazione del bersaglio. Le forze armate hanno attualmente più di 1.000 droni disarmati Orlan-10 che possono rimanere in volo per circa 16 ore e sono controllati da una stazione di terra con un raggio d’azione di circa 120-140 km. Saranno utilizzati per la ricognizione e la sorveglianza e probabilmente saranno in grado di indirizzare e valutare a medio termine. La Russia non ha ancora droni armati.

Poiché la Russia afferma di essere la potenza militare dell’Artico anche lo sviluppo e l’introduzione di nuove armi idonee al combattimenti in climi artici sarà perseguito[9]. La 61a Brigata Fanteria di Marina, la 200a Brigata Motorizzata Indipendente di stanza a Pechenga e la 80a Brigata Artica Indipendente ad Alakurtti, tutte subordinate al Comando strategico congiunto, stanno ricevendo carri armati T-80BVM, MT-LBV, BTR-82A2, TM-140 e motoslitte più adatti all’Artico mentre le unità di guerra elettronica(Murmansk–BN EW) hanno ricevuto i sistemi Krasukha-2 e Krasukha-4.

Le Forze Aereospaziali.

L’arsenale di aerei da combattimento deve essere ulteriormente modernizzato. Entro la fine del 2019, questo dovrebbe includere almeno 186 Sukhoi Su-30MKI Flanker-H, 200 Sukhoi Su-35S Flanker-E, 200 Sukhoi Su-34 Fullback, 24 Mikoyan MiG-35 Fulcrum-F e alcuni Mikoyan MiG -29SMT Fulcrum-E e MiG-31 Foxhound. Anche se due prototipi sono stati testati in Siria, si prevede che 12-13 Sukhoi Su-57 saranno consegnati tra il 2020 e il 2025 (ma ancora con un vecchio motore perché lo sviluppo del nuovo motore ad alte prestazioni sta causando difficoltà), è improbabile che entro la fine del 2027 un numero maggiore di velivoli da combattimento di quinta generazione sarà pienamente operativo. Nel settore missilistico sono previste ulteriori consegne del sistema S-400 Triumph e l’introduzione dei primi sistemi S-500 Prometey nel 2020.

Marina.

La flotta navale è il vero perdente del nuovo bilancio degli armamenti. La ragione sta nelle limitate capacità della costruzione navale russa e dei missili da crociera Kalibr, che consentono alle navi più piccole e più vecchie di operare da una distanza fino a 2.500 km.

Pertanto, i cacciatorpediniere, gli incrociatori, le corvette, le fregate e i sottomarini tattici dell’era sovietica devono essere ulteriormente modernizzati, ma le nuove grandi navi da guerra non saranno fornite fino a dopo il 2030.

Se non affonderà prima, la Russia avrà un solo obsoleto vettore per aerei per i prossimi 10-15 anni, l’ammiraglio Kuznetsov, che dovrebbe completare l’ammodernamento entro il 2021.

Nel migliore dei casi, la Flotta riceverà otto nuove corvette di classe Gremyashchiy, tre fregate di classe ammiraglio Grigorovich, cinque fregate di classe ammiraglio Gorshkov, due Lada. Oltre al contratto per altri due SSGN classe Yasen-M del progetto 885M, è possibile che venga esteso l’ordine anche per quelli appartenenti alla classe Borey-A SSBN del progetto 955A e sottomarini missilistici diesel-elettrici. I sottomarini di quinta generazione saranno probabilmente prodotti a malapena prima del 2030. Questi includono la classe Kalina diesel-elettrica e la classe Husky a propulsione nucleare. Le capacità anfibie rimarranno ad un livello relativamente basso. Attualmente ci sono 4 navi di età superiore ai 50 anni di classe Alligator, 15 navi di età superiore a 40 anni di classe Ropucha e due nuove navi della classe Ivan Gren delle iniziali otto pianificate. Insieme alla Gran Bretagna e alla Francia, la Russia rimarrà una potenza navale di medie dimensioni nel 2030, che può svolgere contemporaneamente solo un’operazione principale per un periodo più lungo.

Le truppe aviotrasportate e le forze speciali.

Sempre secondo Putin: “dovranno diventare più mobili e potranno essere mobilitate con breve preavviso anche su lunghe distanze”. Pertanto l’approvvigionamento di nuovi aeromobili da trasporto ed aerei cisterna svolge un ruolo importante. Poiché l’acquisizione dell’aeromobile Antonov costruito in Ucraina non è un’opzione, questi dovranno essere sostituiti da Ilyushin Il-476, Il-76MD Candid e possibilmente dall’Il-106 Ermak. La produzione in serie di Il-76MD Candid è iniziata all’inizio del 2018, ma resta da vedere se l’obiettivo di 40 unità entro la fine del 2027 possa essere raggiunto. Le aviotruppe riceveranno ulteriori tranche di Sprut-SDM1, BMD-4M, BTR-MD, 2S42 120mm Lotos SPG, MRU-D sistemi di controllo automatizzati della difesa aerea, veicoli di controllo aereo senza pilota Poliot-K, veicoli di comando&controllo UAV Poliot-K, ricognizione Obzhimka, Lastochka-2 e BMM-D Travmatizm (MEDEVAC).

Infrastrutture

Questo è stato ed è un altro “pallino” di Putin, “ È necessario soddisfare i bisogni di base in concomitanza con la modernizzazione delle forze armate, perciò si rende necessario costruire alloggi, infrastrutture sociali, ricostruire piste di atterraggio e modernizzare le basi delle forze missilistiche strategiche. Lo sviluppo delle infrastrutture di ricovero e di mantenimento dovrà viaggiare parallelamente all’introduzione di nuovi sistemi. L’hardware diventa più costoso e necessita di costose manutenzioni, poiché deve operare in condizioni estreme. La sua protezione e manutenzione nei moderni hangar ed officine prolunga il ciclo di vita, riduce le spese di revisione ed aumenta lo stato di efficienza”.

Altra area geografica in espansione è rappresentato dall’Artico dove si stanno costruendo nuove infrastrutture.

Conclusione

Benché nessuna riforma sostanziale fu intrapresa seriamente se non dopo circa 16 anni, benché le spese finanziarie e di tempo associate sono immense, le forze armate russe stanno dimostrando che ciò può essere realizzato entro dieci anni.

[1] Questi sistemi erano tecnologicamente obsoleti, troppo costosi da mantenere, numericamente troppo grandi e non servivano alla gestione nazionale delle crisi. Come compensazione per la mancanza di moderni sistemi convenzionali, l’enfasi si pose sulla conservazione dell’arsenale nucleare strategico. Le truppe missilistiche strategiche sono l’unica branca militare delle forze armate russe, che è quasi al 100% degli organici ed ha un’alta prontezza al combattimento e capacità di comando e controllo.

[2] Ratnik (russo: Ратник; Warrior) è il sistema di combattimento per la fanteria russa. È progettato per migliorare la connettività e l’efficacia del combattimento del personale delle forze armate russe. I miglioramenti includono uniforme, equipaggiamento, protezioni balistiche, un casco con un monitor speciale per gli occhi (termico, monoculare per visione notturna, torcia elettrica), sistemi di comunicazione e cuffie speciali. Include 10 sottosistemi e 59 singoli elementi. A partire da ottobre 2016, ha già visto l’uso del combattimento.

[3] Le esercitazioni Zapad 2017 e Vostok 2018  hanno dimostrato che le forze armate russe possono difendere il loro territorio e quello dei loro alleati in modo efficace e sostenibile, con l’accento sui distretti militari occidentali e meridionali. Le capacità offensive, tuttavia, rimangono piuttosto “prudenti” (limitate) se si esclude un attacco nucleare regionale.

[4] Le sanzioni hanno reso impossibile acquisire armi occidentali e relativo trasferimento tecnologico. La Marina lo ha particolarmente sentito in quanto l’acquisto delle due navi Mistral è stato cancellato come i sistemi di propulsione dalla Germania e dall’Ucraina. I sistemi di propulsione mancanti hanno ritardato la costruzione pianificata di nuovi cacciatorpediniere, corvette e fregate. L’Ucraina era anche un fornitore essenziale di motori per aeromobili ed elicotteri e la società statale Yuzhmash assicurava anche la manutenzione degli ICBM Satan SS-18 che viene sostituito dal nuova RS-28 Sarmat, interamente realizzato in Russia. Le sanzioni per i beni a duplice uso, compresi in particolare i componenti elettronici nella tecnologia satellitare e lo sviluppo dei droni. La Russia cerca di attenuare il più possibile gli effetti delle sanzioni occidentali sostituendo le importazioni dalla Bielorussia e dai paesi asiatici. Tuttavia, ciò non è possibile in tutte le aree a medio termine, comporta costi aggiuntivi e ritardi nella costruzione di moderni sistemi d’arma.

[5] “L’operazione militare in Siria ha certamente richiesto alcuni fondi, tuttavia la parte principale dei finanziamenti proveniva dal Ministero della Difesa. Circa 33 miliardi di rubli sono stati stanziati nel bilancio 2015 del Ministero per le esercitazioni militari. Abbiamo semplicemente retargettato questi fondi per supportare il nostro gruppo in Siria, e non c’è un modo migliore di allenare e perfezionare le abilità di combattimento che in condizioni di combattimento reali. Voi professionisti lo sapete meglio di chiunque altro”. Vladimir Putin “Incontro con il personale di servizio delle forze armate russe” 17.03.2016).

[6] Nell’autunno del 2018 il presidente degli Stati uniti d’America Donald Trump ha annunciato il ritiro dal trattato  INF (Intermediate-Range Nuclear Forces Treaty) accusando la Russia di non rispettare l’accordo. L’amministrazione statunitense sostiene che il trattato svantaggi il Paese anche nei confronti della Cina, che non è parte dell’accordo e non ha restrizioni nella produzione di missili nucleari a media gittata. Il ritiro statunitense dall’accordo ha formalmente avuto luogo il 2 agosto 2019.

[7] Il ciclo di vita di un conflitto comporta spesso tre fasi: quiescenza scoraggiata, escalation a uno stato di intrattabilità e declassamento accompagnato da negoziazione. Queste fasi sono prodotte da tre tipi di distribuzioni di potenza percepite tra i gruppi avvantaggiati e svantaggiati: potere altamente disuguale, potere moderatamente diseguale e potere uguale (simmetrico). Una volta raggiunta l’uguaglianza, il movimento verso la riduzione e la negoziazione.

[8]  In costruzione 132 veicoli suddivisi in 82 T-14 Armata MBT, 44 T-15 HIFV, 6 T-16 ARV. Ordine febbraio 2018, consegna entro il 2020. I mezzi dovrebbero essere assegnata alla 4th Guards “Kantemirovskaya” Tank Division che sarebbe incaricata di condurre gli operational test e che è di stanza a Naro-Fominsk a 70 chilometri a sud-ovest di Mosca.

[9] La Russia ha qui un grande potenziale economico, ambientale e militare-strategico concentrato, e la Federazione Russa a tutti i livelli dichiara la sua disponibilità a proteggere in modo completo i suoi interessi nell’Artico.

Fonti:

• Ministry of Defence of the Russian Federation
• NATO Defense College – The Russian State Armament Programme, 2018 – 2027
• Chatham House the Royal Institute of International Affairs
• International Centre for Defence and Security Estonia
• U.S. Naval Institute