Aurelio GiansiracusaIl protocollo d’intesa tra ESA, Airbus e Voyager Space delinea la collaborazione sulle infrastrutture e sulle missioni post-Stazione Spaziale Internazionale.
L’Agenzia Spaziale Europea (ESA), Airbus Defence and Space e Voyager Space hanno firmato un memorandum d’intesa trilaterale (MoU ) al vertice spaziale dell’ESA a Siviglia, delineando la loro collaborazione per la stazione spaziale Starlab nell’era post-Stazione Spaziale Internazionale.
Il protocollo d’intesa sottolinea che le parti intendono promuovere congiuntamente lo sviluppo scientifico e tecnologico ed esplorare il potenziale di collaborazione in combinazione con le destinazioni in orbita terrestre bassa (LEO) post-Stazione Spaziale Internazionale.
La collaborazione inizialmente si concentrerà, ma non si limiterà all’esplorazione delle opportunità di accesso duraturo allo spazio per l’Europa attraverso la stazione spaziale Starlab. Queste opportunità potrebbero includere:
- Accesso alla stazione spaziale Starlab per l’ESA ed i suoi Stati membri, per missioni di astronauti ed attività di ricerca a lungo termine, nonché per lo sviluppo di attività commerciali.
- Contributi a progetti di ricerca sulle prossime missioni, sfruttando la tecnologia europea in vari campi, tra cui (ma non limitato a) robotica avanzata ed automazione/intelligenza artificiale, e promuovendo le priorità scientifiche europee, come la salute e le scienze della vita.
- Creazione di un ecosistema “end-to-end” completo che comprenda la stazione spaziale Starlab come destinazione in orbita terrestre bassa ed un potenziale sistema di trasporto europeo (merci ed equipaggio) sviluppato dall’ESA, sfruttando interfacce standardizzate nell’interesse di una politica di accesso aperto .
Questo accordo riflette l’ambizione dell’ESA di consentire una transizione graduale dalla Stazione Spaziale Internazionale verso lo sfruttamento prolungato delle infrastrutture umane e robotiche nell’orbita terrestre bassa dopo il 2030, anche attraverso servizi commerciali.
“L’ESA apprezza l’iniziativa dell’industria transatlantica per la stazione spaziale commerciale Starlab, ed il potenziale che la sua forte impronta europea racchiude per significativi contributi industriali ed istituzionali europei a, e per l’uso di, detta stazione”, ha affermato Josef Aschbacher, Direttore Generale dell’Agenzia Spaziale Europea. Agenzia. “I nostri team non vedono l’ora di lavorare a stretto contatto con i team Starlab qui in Europa e negli Stati Uniti”.
“Questo accordo con l’Agenzia spaziale europea è fondamentale poiché continuiamo a promuovere la collaborazione internazionale nel settore spaziale e ci muoviamo verso il successore della Stazione Spaziale Internazionale con Starlab”, ha affermato Matt Kuta, Presidente di Voyager Space. “Siamo ansiosi di lavorare con Airbus ed ESA per estendere la presenza dell’Europa nello spazio e garantire che rimangano leader nella nuova generazione di esplorazione spaziale commerciale”.
“In Airbus siamo molto lieti che l’ESA continui a guardare al futuro e dimostri un così vivo interesse per Starlab“, ha affermato Mike Schoellhorn, CEO di Airbus Defence and Space . “La nostra collaborazione su questa stazione spaziale di prossima generazione si basa su una partnership lunga e di successo tra ESA e Airbus nello sviluppo e nella gestione di un’ampia gamma di veicoli spaziali con e senza equipaggio”.
In passato, Airbus ha fornito all’ESA veicoli spaziali iconici come il modulo Columbus della Stazione Spaziale Internazionale, tutti e cinque i veicoli di trasferimento automatizzato (ATV) e, più recentemente, il modulo di servizio europeo (ESM) per Orion, il contributo dell’Europa alle missioni Artemis della NASA verso la Luna.
Nell’agosto 2023, Voyager e Airbus hanno annunciato per la prima volta un accordo per costituire una joint venture transatlantica per supportare una presenza umana continua nell’orbita terrestre bassa ed una transizione senza soluzione di continuità della scienza della microgravità e delle opportunità di ricerca nell’era post-Stazione Spaziale Internazionale.
Si prevede inoltre che Starlab avrà una joint venture affiliata in Europa per servire direttamente l’Agenzia Spaziale Europea e le Agenzie Spaziali degli Stati membri.
Fonte Airbus Defence and Space
Immagine @Starlab-Space-LLC
