Boeing ha comunicato che, dopo aver trascorso 434 giorni in orbita, il veicolo di prova orbitale (OTV) X-37B è atterrato alle 2:22 del mattino (ora orientale) del 7 marzo presso la base spaziale Vandenberg, in California.
Con il completamento di questa settima missione, lo spazioplano riutilizzabile ha percorso oltre 1,4 miliardi di miglia nautiche e trascorso 4.208 giorni nello Spazio, dove ha condotto esperimenti prima di riportarli sulla Terra per la valutazione.
Secondo Boeing in questa missione, iniziata il 28 dicembre 2023, l’X-37B ha convalidato nuove tecnologie per far progredire la consapevolezza del dominio spaziale e garantire operazioni sicure, stabili e protette nello Spazio per tutti gli utenti.
La Missione 7 dell’X-37B è stato il primo lancio eseguito con un razzo vettore SpaceX Falcon Heavy in un’orbita altamente ellittica.
Dopo l’aerofrenata verso un’orbita terrestre bassa ed il completamento dei suoi obiettivi di prove e sperimentazione, la Missione 7 ha eseguito con successo le sue procedure di deorbitazione e conseguente atterraggio.
Come per le precedenti missioni vi è l’assoluta segretezza sulla loro natura e sul carico trasportato nonché sugli esperimenti effettuati nello Spazio.
Rientrata sulla Terra la X-37B, la US Space Force provvederà ad analizzare i dati raccolti da questa missione per preparare le future operazioni spaziali.
Il Gen. Chance Saltzman, Capo delle operazioni spaziali della US Space Force ha sottolineato che la riuscita esecuzione della manovra di aerofrenata ha sottolineato l’impegno della US Space Force nel superare i limiti delle nuove operazioni spaziali in modo sicuro e responsabile.
A sua volta Michelle Parker, vicepresidente di Boeing Space Mission Systems ha dichiarato che ogni missione è un’opportunità per migliorare e ampliare la piattaforma, assicurando che rimanga all’avanguardia della tecnologia spaziale.
L’X-37B è finalista per il Collier Trophy, uno dei massimi riconoscimenti nel settore aerospaziale, sottolineando l’impatto che ha ed avrà lo spazioplano realizzato da Boeing sulle future missioni spaziali e il suo ruolo nel progresso della tecnologia spaziale.
Fonte e foto credit @Boeing-US Space Force
