Il Dipartimento di Stato americano ha approvato una possibile vendita militare (Foreign Military Sale o FMS) al Governo del Regno Unito di sistemi di contromisure a infrarossi per velivoli di grandi dimensioni e relative attrezzature.
Il costo totale stimato di tale possibile FMS è di 160 milioni di dollari.
Il Governo del Regno Unito ha richiesto l’acquisto di trentasei (36) gruppi di torrette laser Guardian (28 installati, 8 di ricambio) e diciotto (18) processori di ricambio per il sistema di contromisure a infrarossi per grandi velivoli AN/AAQ 24(V)N (LAIRCM) (10 installati, 8 di ricambio).
Saranno inclusi anche i seguenti articoli non strettamente militari: schede del modulo dati utente LAIRCM, sensori di allarme missilistico e apparecchiature di supporto; test e apparecchiature di prova; modifiche maggiori e minori e supporto alla manutenzione; componenti, parti e accessori per aeromobili; pezzi di ricambio, materiali di consumo e accessori; supporto per la riparazione e la restituzione; fornitura e supporto software; pubblicazioni e documentazione tecnica; servizi di supporto ingegneristico, tecnico e logistico del Governo degli Stati Uniti nonché altri elementi correlati di supporto logistico e di programma.
La vendita proposta migliorerà la capacità del Regno Unito di far fronte alle minacce attuali e future, fornendo una protezione moderna per le grandi piattaforme di mobilità aerea e garantendo la prontezza operativa della Royal Air Force (RAF).
L’appaltatore principale sarà la Boeing Company, con sede ad Arlington, in Virginia.
Large Aircraft Infrared Countermeasures
Il LAIRCM (acronimo di Large Aircraft Infrared Countermeasures) è un sistema di difesa militare attivo sviluppato per proteggere i velivoli militari di grandi dimensioni dai missili terra-aria e aria-aria a guida infrarossa (IR), in particolare i sistemi portatili MANPADS.
A differenza delle contromisure tradizionali, come i flare che cercano di distrarre il sensore IR del missile creando calore artificiale, il LAIRCM agisce in modo diretto e mirato, rilevando l’effettore tramite i sensori di allarme missilistico (MWS), tracciandolo grazie al computer che comanda la torretta che lo ingaggia con precisione con un raggio laser modulato ad alta intensità irragiando direttamente il seeker del missile.
Il sensore di ricerca irragiato è accecato e confonde il bersaglio, perdendolo e non costituisce più una minaccia per il velivolo.
I LAIRCM sono impiegati per proteggere i velivoli da trasporto C-17 e C-5B, nonché i velivoli da rifornimento in volo KC-46, KC-135 ed i velivoli specializzati derivati.
Nelle fila della RAF i LAIRCM sono installati a bordo dei C-17 da trasporto strategico e dei Voyager KC.Mk 2/KC.Mk 3 da rifornimento e trasporto.
Anche i ventidue A400M ATLAS da trasporto sono dotati di sistemi di protezione DIRCM/LAIRCM.
Fonte US Department of State
Foto credit @DVIDS USAF- Tech. Sgt. Samantha Mathison
