Dopo Stati Uniti e Regno Unito che hanno integrato il sistema razzo a guida laser semi attiva (SAL) APKWS II per compiti Counter-UAS a bordo di velivoli dell’USAF, US Navy e RAF, è la volta della Francia ad aver integrato un sistema d’arma del genere, il Thales Aculeus LG da 68 mm, con i caccia Rafale.
Infatti, la Direction Générale de l’Armement (DGA) ha annunciato di aver completato con successo le attività di integrazione di un razzo da 68 mm dotato di sistema di guida laser semi attiva (che richiede, quindi, l’illunimazione del bersaglio) a bordo di un caccia Rafale dell’Armée de l’Air et de l’Espace.
Le prove sono culminate con i lanci di prova di questi razzi effettuati presso le basi aeree ed i poligoni di Istres, Cazaux e Biscarrosse.
Il programma ha avuto una tempistica d’urgenza, con solo otto mesi che sono trascorsi dall’avvenuta aggiudicazione del contratto al lancio di convalida del sistema.
Il programma LADAC (Lutte Anti-Drone sur Avion de Combat)
Scopo del programma LADAC (Lutte Anti-Drone sur Avion de Combat) era quello di realizzare un convincente sistema d’arma a basso costo e schierabile rapidamente con elevati numeri per il contrasto di droni (C-UAS) in specie del tipo Shahed iraniano-russo, in modo da contenere la minaccia con mezzi alternativi e meno dispendiosi dei missili IR di tipo MICA.
Pertanto, il razzo a guida SAL da 68 mm potrà ora essere impiegato dai Rafale dell’Armée de l’Air et de l’Espace e da quelli della Marine Nationale insieme al cannone da 30 mm in dotazione al caccia, per meglio affrontare la minaccia di droni e degli sciami dei medisimi.
L’attività di sperimenttazione è stata condotta dalla DGA in collaborazione con il Centre d’expertise aérienne militaire (CEAM) della Forza Aerea francese, con il supporto industriale assicurato da Dassault Aviation (per la parte del Rafale) e Thales (per il razzo a guida SAL).
Il sistema d’arma ha superato brillantemente le prove ed entro la fine del corrente mese ne sarà dichiarata la capacità operativa iniziale (Initial Operational Capability o IOC).
Caratteristiche del razzo Thales Aculeus-LG da 68 mm
Il razzo Thales Aculeus-LG da 68 mm è guidato sul bersaglio da un sistema di attivazione a induzione wireless ch azzera i collegamenti fisici; l’illuminazione dell’obiettivo da ingaggiare ed abbattere è effettuata tramite il pod Talios che è stato appositamente aggiornato con la modalità aria-aria LADAC per tracciare ed illuminare bersagli aerei lenti o di piccola taglia.
Il razzo Thales Aculeus-LG ha una portata fino a 5.000 metri che copre in meno di 15 secondi ad una velocità massima di Mach 1,5 ; il lancio avviene tramite pod Thales TELSON 12 JF in grado di trasportare e lanciare fino a 12 razzi di questo tipo; tipicamente il Rafale trasporta un minimo di due di questi pod.
L’Aculeus-LG è programmabile per l’impatto diretto sul bersaglio o ritardato per consentire al razzo di penetrare all’interno dell’obiettivo prima di esplodere od in prossimità in modalità airburst investendo in tal modo il bersaglio, tipicamente un UAS, con una nuvola di frammenti che ne consente l’abbattimento.
L’impiego dell’Aculeus-LG da parte degli elicotteri Tigre dell’ALAT
Il razzo Thales Aculeus-LG è impiegabile anche da elicotteri da combattimento Airbus Tigre dell’Aviazione Leggera dell’Armée de Terre (ALAT) che in questa configurazione sono stati schierati recentemente dalla Francia per proteggere Paesi arabi limitrofi l’Iran.
La detta combinazione è schierata anche a bordo delle unità di superficie della Marine Nationale che navigano nell’area medio orientale, sia per il contrasto di UAS che per quello di USV e di piccole imbarcazioni ostili.
Come accennato in precedenza gli Stati Uniti hanno integrato l’APKWS II, un razzo Hydra da 70 mm con apposito sistema di guida SAL, a bordo dei caccia F-16C/D e F-15E dell’USAF e F/A-18E/F Super Hornet della US Navy, mente il Regno Unito ha provveduto ad integrare tale sistema, sviluppato e prodotto da BAE Systems, con i Typhoon della RAF.
Fonte ed immagine @Direction Générale de l’Armement (DGA)
