La US Navy e Boeing hanno completato una seconda missione di rifornimento senza equipaggio di un aereo basato su portaerei con l’unità di prova MQ-25 T1 di proprietà di Boeing ,questa volta rifornendo un Northrop Grumman E-2D Hawkeye AEW&C.
Durante un volo di prova svolto sul aeroporto MidAmerica di St. Louis il 18 agosto scorso, i piloti del Navy’s Air Test and Evaluation Squadron VX-20 hanno condotto con successo un volo in scia dietro l’MQ-25 T1 per garantire prestazioni e stabilità prima di entrare in contatto con il drogue del rifornimento aereo del T1. L’E-2D, una volta agganciato il drogue, ha ricevuto carburante dal T1 durante il volo.
Una volta operativo, l’MQ-25 rifornirà ogni piattaforma dotata di ricevitore, incluso l’E-2; la sua capacità di rifornimento aumenterà notevolmente la portata e la flessibilità operativa dei velivoli imbarcati sulle portaerei della Flotta statunitense.
L’MQ-25 Stingray sarà assegnato allo squadrone di allerta precoce aviotrasportato del vettore all’interno dello stormo imbarcato, che attualmente gestisce l’aereo E-2 C/D per le missioni di comando e controllo ed allerta precoce.
Questa è stata la seconda missione di rifornimento aereo che il team MQ-25 ha condotto questa estate. In precedenza, l’unità di prova MQ-25 è diventata il primo aereo senza pilota a rifornire un altro aereo, un Boeing F/A-18 Super Hornet della US Navy. Entrambi i voli sono stati condotti a velocità e altitudini rilevanti dal punto di vista operativo, con l’E-2D e l’F/A-18 che hanno eseguito manovre in prossimità del T1 da rifornimento.
Boeing sta attualmente producendo i primi due dei sette velivoli di prova MQ-25 e due unità per i test a terra attualmente sotto contratto. L’unità di prova MQ-25 T1 di proprietà di Boeing è un predecessore di questi velivoli. L’MQ-25 sta sfruttando i progressi nell’ingegneria e nella progettazione digitale basati su modelli e i voli in corso hanno lo scopo di testare la progettazione e le prestazioni degli aeromobili molto prima dei programmi tradizionali.
Fonte e foto Boeing
