Il Naval Sea Systems Command, con sede a Washington, DC, ha aggiudicato un contratto a Raytheon (RTX Corporation) per la produzione di missili antiaerei RIM-162 ESSM (Evolved SeaSparrow Missile) Block II, del valore massimo di 833 milioni di dollari.
Il finanziamento è stato erogato al momento della firma, e le consegne riguarderanno la Marina degli Stati Uniti (50% dell’ordine) e clienti tramite vendite militari estere (FMS).
I destinatari delle FMS includono Australia, Belgio, Canada, Danimarca, Germania, Grecia, Paesi Bassi, Norvegia, Portogallo, Spagna e Turchia.
La produzione e consegna dei nuovi ESSM Block 2 avverranno anche al di fuori degli Stati Uniti in diversi altri Paesi ed i lavori della commessa saranno completati entro il settembre del 2030.
Caratteristiche del RIM-162 ESSM Block II
Il RIM-162 ESSM (Evolved SeaSparrow Missile) Block 2 è un missile superficie-aria a medio raggio impiegato per la difesa aerea ed antimissile di punto delle unità navali; secondariamente, può essere usato anche per ingaggiare unità navali sottili ad alta velocità.
Il RIM-162 ESSM Block 2 pesa circa 230 kg di cui 90 rappresentati dalla testata ed ha un raggio d’azione attorno ai 50 km, con spunto di velocità superiore a mach 4.
Grazie all’architettura Quad Pack in ogni singola cella di VLS Mk 41 possono essere stivati quattro ESSM con ovvi benefici in termini di missili antiaerei immediatamente disponibili e pronti all’uso.
Rispetto alla prima versione del ESSM a guida radar semi-attiva che richiedeva l’illuminazione costante del bersaglio da parte dell’apposito radar della nave fino all’impatto, il Block 2 adotta un sensore di ricerca migliorato con un radar attivo operante in banda X.
Tale modalità attiva della fase dell’ingaggio rappresenta un’importante novità tecnico-operativa poichè il missile ora può guidarsi da solo sul bersaglio nella fase terminale e, allo stesso tempo, consente ai radar illuminatori della nave di cambiare bersagli e di poter ingaggiare contemporaneamente un numero molto più elevato di minacce in arrivo, in particolare sciami di droni, od affrontare attacchi portati con diversi tipi di sistemi d’arma.
Fonte US Department of War
Foto credit @Royal Canadian Navy
