Il 1° ottobre 2026, presso la base aerea di Rovaniemi in Lapponia, l’Aeronautica militare finlandese ha presentato i primi caccia F-35A Lightning II trasferiti dagli Stati Uniti.
I caccia, gli esemplari JF-510 e JF-512, sono atterrati il 18 settembre 2026 e rappresentano una nuova fase per la difesa aerea della Finlandia fino al 2060. Durante la cerimonia di benvenuto, ospiti e media hanno potuto vedere il primo caccia F-35 finlandese e assistere al primo volo in Finlandia con un pilota dell’Aeronautica di Helsinki.
La partecipazione ad altissimo livello all’evento
Tra gli ospiti c’erano importanti figure come il Presidente della Repubblica Alexander Stubb, il Ministro della Difesa Antti Häkkänen, il Comandante dell’Aeronautica Militare, Generale di Divisione Timo Herranen, ed altri rappresentanti di alto rango. Circa 400 partecipanti hanno assistito all’evento, che includeva anche un volo dimostrativo dell’F/A-18 Hornet, il velivolo destinato ad essere sostituito proprio dal F-35A Lightning II.
Nel suo discorso, il Presidente Stubb ha evidenziato l’importanza del partenariato transatlantico e della sicurezza nell’Artico, affermando che l’F-35 migliora la capacità di difesa finlandese e la sicurezza nell’Europa nord-orientale.
Il Ministro Häkkänen ha sottolineato come l’F-35 rafforzi la deterrenza della Finlandia e dell’Alleanza NATO, con oltre 700 aerei da combattimento di quinta generazione previsti in Europa entro poco tempo. L’arrivo degli F-35 segna l’inizio di un sistema avanzato pensato per un ambiente operativo impegnativo come quello finlandese.
Il Generale Herranen ha dichiarato che gli F-35 garantiranno l’integrità dello spazio aereo finlandese e miglioreranno la capacità operativa dell’Aeronautica militare di Helsinki.
La diffusione del F-35 sempre più capillare a livello NATO
La Finlandia, che ha aderito alla NATO nel 2023, beneficia di una maggiore difesa collettiva. La cooperazione europea con altri utilizzatori di F-35, come Norvegia, Danimarca, Paesi Bassi e Belgio, è stata formalizzata tramite il memorandum d’intesa “Capacity on Call”, che consente l’uso e la condivisione congiunta degli aerei.
Nel settembre 2026, in forza del detto accordo un pilota finlandese ha effettuato il primo volo di prova su un F-35 norvegese, segnando un passo importante nella cooperazione tra Alleati.
Il programma F-35 finlandese
Le consegne dei caccia F-35 continueranno fino alla fine del 2030, con i primi otto aerei con gli istruttori e tecnici finlandesi in addestramento negli Stati Uniti. In Finlandia l’addestramento per i piloti inizierà a gennaio 2027 e la capacità operativa iniziale (IOC) dell’F-35 sarà raggiunta all’inizio del 2028, anno in cui termineranno le attività addestrative di volo negli Stati Uniti. Fino ad allora, l’Aeronautica continuerà ad operare sia con i caccia F/A-18 Hornet sia con gli F-35A Lightning II.
La piena capacità operativa del F-35A sarà raggiunta e dichiarata entro la fine del 2030.
La Finlandia ha ordinato un totale di 64 F-35A a Lockheed Martin; nell’ambito degli accordi di compensazione intervenuti tra Stati Uniti e Finlandia, Patria Group allestisce parti della fusoliera e realizza su licenza i motori F135 di Pratt & Whitney per i velivoli dell’Aeronautica di Helsinki curandone successivamente il supporto e la manutenzione.
La produzione delle componenti di fusoliera avviene presso lo stabilimento di Halli a Jämsä mentre le attività di assemblaggio e manutenzione dei motori F135 sono eseguite a Linnavuori (Nokia).
L’obiettivo principale della cooperazione industriale finnica-statunitense è lo sviluppo ed il mantenimento delle capacità di produzione, tecnologia e know-how nel campo della Difesa e della sicurezza, garantendo la sicurezza nazionale degli approvvigionamenti.
Fonte e foto @Ministero della Difesa finlandese
