Aurelio GiansiracusaNel mese di agosto si è registrato il primo appontaggio di un elicottero Leonardo MCH-101 sulla nave da addestramento della Japan Maritime Self-Defense Force (JMSDF), JS Hatazake (TV-3520), già cacciatorpediniere lanciamissili (DDG-171).
L’elicottero MCH-101, montato su licenza dalla Kawasaki, è una versione dedicata al dragaggio rapido delle mine navali. La JSMSDF ha adottato tale elicottero, in tredici esemplari, per sostituire gli 11 Sikorsky MH-53E Sea Dragon acquistati nel 1991 per sostituire i Kawasaki -Vertol K-107-II, dotati del sistema Airborne Mine Counter Measures (AMCM) in servizio con lo HM-111 stanziato sulla base di Iwakuni presso la città di Hiroshima.
Lo MCH-101 è un elicottero trimotore ( Rolls-Royce RTM322 da 2.150 hp per unità), con velocità massima di 150 nodi, un peso totale di 14.600 kg ed equipaggio di volo di quattro uomini.
Nella JSMDF affianca i CH-101 destinati al trasporto ed al supporto delle navi inviate in missione di ricerca al Circolo Polare Antartico. Per impieghi in mare, normalmente, lo MCH-101 è imbarcato sui due cacciatorpediniere tuttoponte Hyuga e Ise, da 19.000 tonnellate a pieno carico, entrati in servizio rispettivamente nel 2009 e nel 2011.
Il sistema Airborne Mine Countermeasures (AMCM) è costituito dal sistema di caccia mine aviotrasportato AN/AQS-24A, dall’AN/AES-1 Airborne Laser Mine Detection System (ALMDS) e dal dispositivo di sminamento acustico MK 104.
Il cacciatorpediniere JS Hatazake nel marzo 2020 è stato trasformato in nave d’addestramento; entrato in servizio nel 1986 è stato il primo vascello della JMSDF entrato in servizio con motorizzazione basata sulle turbine a gas. Durante il servizio attivo, questa nave da 6.000 tonnellate a pieno carico e 30 nodi di velocità, era dotata di missili antiaerei Standard MR, missili antinave Harpoon, missili antisom ASROC, due cannoni da 127 mm, due ciws Phalanx da 20 mm e 2 lanciatori tripli per siluri antisom.
Insieme alla gemella Shimakaze ha costituito la prima classe di cacciatorpediniere di terza generazione entrata in servizio con la Japan Maritime Self-Defense Force.
