Giacomo Cavanna
L’United States Air Force ha iniziato il programma di ritiro dei suoi McDonnel Douglas KC-10 Extender.
Dopo quaranta anni passati a rifornire in ogni condizione meteorologica in tempo di guerra e di pace dall’F-16 fino al B-52, il primo KC-10 ha raggiunto la famosa Monthan Air Force Base in Arizona dove ha sede il 309th Aerospace Maintenance and Regeneration Group.
Il “cimitero degli aerei”.
L’aereo (86-0036), passato sotto il tradizionale “arco d’acqua”, era in servizio da oltre 33 anni.
Durante la sua lunga carriera ha preso parte alle operazioni Desert Shield e Desert Storm. Ha voltato per oltre 33.000 ore di volo in sei continenti e rifornito 125.000 aerei di 25 differenti nazioni. Hanno volato con lui oltre 11.000 membri d’equipaggio mentre 12.000 uomini ne hanno assicurato la manutenzione.
L’USAF ha intenzione di ritirare 59 KC-10 Extender nei prossimi anni mano a mano che i KC-46A Pegasus entrano in servizio. Il programma è al centro di un braccio di ferro tra il Congresso ed il Pentagono. Il Congresso è infatti pronto a bloccare il ritiro dei KC-10 fino a quando i problemi del KC-46A non saranno risolti.
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Immagine di copertina: KC-10 Extender tail #86-0036 performs its final mission as it heads of to the 309th Aerospace Maintenance and Regeneration Group at Davis-Monthan Air Force Base, Ariz., following a July 13 ceremony at Joint Base McGuire-Dix-Lakehurst, N.J., that marked the first retirement of 59 Extenders intended for eventual replacement by the KC-46A Pegasus. A total of three KC-10s from the Air Force’s Backup-Aircraft Inventory were congressionally approved for retirement during Fiscal Year 2020. As KC-10s are retired, the 309th AMARG will continue to support the remaining Extenders with spare parts as they are flown for several years while the KC-46A Pegasus is integrated into Air Mobility Command’s Total Force tanker enterprise. For nearly four decades, the KC-10 has helped secure global reach for America, providing in- flight refueling to U.S. and coalition aircraft, from Operations Desert Shield and Desert Storm to Operation Inherent Resolve. The KC- 10 is flown from JBMDL by both the 305th AMW and its associate Air Force Reserve unit, the 514th AMW. (U.S. Air Force photo by Senior Airman Sean Hetz)
