Il 30 luglio 2021 è avvenuto il primo della nuova versione Integrated Functional Capability Four (IFC-4) del drone HALE (High Altitude – Long Endurance) MQ-4C Triton della Northrop Grumman.
Il raggiungimento dell’Initial Operating Capability (IOC) per il Triton consentirà all’U.S. Navy di ritirare gli EP-3E Aries arrivati ormai alla fine della loro vita operativa.
La capacità Multi-INT per l’USN e la Royal Australian Air Force permetterà di ottenere un radar 360 gradi AESA per la sorveglianza marittima, streaming video EO/IR e analisi ad ampio spettro dei segnali con la possibilità di inviare dati mediante diversi datalink a navi, aerei e stazioni a terra.
Attualmente è previsto il raggiungimento della IOC per il 2023 con una flotta di 68 velivoli per l’U.S. Navy.
L’USN ha intenzione di mantenere cinque Triton sempre in volo 24 ore su 24 / 7 giorni su 7 per missioni di pattugliamento.
