Il Dipartimento di Stato statunitense ha approvato una possibile vendita militare all’estero (FMS) al Governo italiano per l’acquisto del sistema d’arma di precisione aria-aria a variante singola Guidance Section Single Variant Air-to-Air Advanced Precision Kill Weapon System-II e relative attrezzature.
Il costo totale stimato della possibile FMS è di 364 milioni di dollari.
Il Governo italiano ha richiesto l’acquisto di 5.031 sezioni di guida per il sistema d’arma di precisione aria-aria avanzato WGU-II, variante singola, modello 59B/B.
Nella richiesta italiana sono inclusi anche i seguenti articoli: lanciatori LAU-131 A/A; testate ad alto potenziale esplosivo Mk-152; motori a razzo MK66; spolette di prossimità; testate da addestramento WTU-1/B; motori a razzo MK66 inerti; altre attrezzature di supporto; pubblicazioni e documentazione tecnica; trasporto; servizi di supporto ingegneristico, tecnico e logistico forniti dal Governo statunitense e da appaltatori nonché altri elementi correlati di supporto logistico e al programma.
L’appaltatore principale sarà BAE Systems, con sede a Nashua, nel New Hampshire.
Tali razzi APKWS II in versione aria-aria sono destinati principalmente ad aumentare la capacità C-UAS delle Forze Armate italiane, in primis dell’Aeronautica Militare per l’impiego con i caccia Eurofighter F-2000; tali razzi potranno essere distribuiti anche ai reparti elicotteristici dell’Aviazione Leggera dell’Esercito che riceveranno gli AW-249 Fencice da combattimento.
Caratteristiche del APKWS II
L’APKWS ricorre ad un sistema di puntamento laser semi attivo che trasforma i razzi non guidati Hydra da 70 mm in armi di precisione a basso costo, capaci di abbattere droni nemici ed altre minacce aeree.
Il razzo per l’ingaggio ha necessità dell’illuminazione del bersaglio da parte di un designatore che può essere dello stesso velivolo Eurofighter F-2000 con pod Litening o con l’IRST Pirate di cui è dotato il caccia europeo o da parte di altri velivoli e piattaforme.
I sensori dell’APKWS (ottiche DASALS) rilevano il riflesso del laser per guidare il razzo sul bersaglio con la massima precisione.
Gli Eurofighter F-2000 impiegano due lanciatori LAU-131A/A ognuno dei quali caricato con sette razzi APKWS II.
Il razzo a guida SAL (Semi Active Laser) del peso di 15 chilogrammi ha una portata utile compresa tra i 1.000 ed i 5.000 metri se lanciato da elicottero, che diviene di 2.000 fino ad un massimo di 11.000 metri se impiegato da velivolo ad ala fissa.
La velocità massima raggiungibile dal APKWS varia da 740 fino a 1.100 metri al secondo.
L’impiego aria-aria del APKWS
Un aggiornamento software dell’APKWS sviluppato da BAE Systems è disponibile dalla fine del 2021 che ne aumenta la portata del 30% mediante una traiettoria di volo ottimizzata per colpire bersagli con un angolo di attacco più ripido.
L’aggiornamento conferisce agli APKWS II capacità di contrasto aria-aria grazie alle modifiche apportate al software, il cosiddetto Fixed Wing, Air-Launched, Counter-UAS Ordnance (FALCO).
Lo sviluppo di sistemi a basso costo offre un mezzo più efficace e sostenibile per contrastare la crescente minaccia dei droni, con una soluzione allo stesso tempo efficace ed economica, risparmiando preziosi e costosi missili aria-aria per ingaggiare bersagli come i velivoli a pilotaggio remoto, loiteing munitions e missili da crociera.
Per rendere ancora più efficace e letale l’APKWS II, BAE Systems ha presentato lo scorso anno una proposta di installare, insieme al sistema di guida SAL, un sensore IR che permetterebbe al sistema di essere impiegabile in doppia modalità, aumentando ancor di più la capacità dei caccia di ingaggiare bersagli multipli come gli sciami di droni.
L’integrazione dei razzi APKWS II
Negli Stati Uniti l’USAF ha già integrato l’APKWS II in funzione C-UAS a bordo di caccia F-15E Strike Eagle ed F-16C; l’US Navy ha fatto altrettanto con gli F-18E/F Super Hornet ed anche l’USMC ha schierato il sistema a bordo di elicotteri d’attacco AH-1Z Viper.
Nel corso della recente guerra in Medio Oriente velivoli dell’USAF hanno intercettato e distrutto droni e missili da crociera lanciati contro Israele impiegando gli APKWS che hanno ottenuto altissime percentuali di successo nell’impiego aria-aria.
Sono stati osservati F-15E Strike Eagle ed F-16C dell’USAF armati con fino a 42 APKWS-II da 70 mm in pod LAU-131 A/A che affiancano altri missili aria-aria AIM-9X ed AIM-120 AMRAAM.
In Europa l’integrazione dell’APKWS II a bordo degli Eurofighter Typhoon è stata effettuata dalla RAF.
Anche l’Ejército del Aire y del Espacio ha avviato il programma di integrazione dell’APKWS II in funzione C-UAS a bordo dei suoi Eurofighter.
Da parte sua, l’Armée de l’Air et de l’Espace impiega per compiti C-UAS una versione a guida laser semi attiva del razzo da 68 mm con i caccia Rafale F4.
Fonte US Department of State (US DoS)
Foto @Royal Air Force
