Il Ministero della Difesa di Singapore (MINDEF) ha firmato un contratto con la società nazionale Penguin International Limited per la progettazione e la costruzione di due nuovi landing craft destinati alla Republic of Singapore Navy (RSN).
Le nuove unità rappresentano il primo passo di un programma volto alla progressiva sostituzione degli ormai anziani Fast Craft Equipment and Personnel (FCEP) e Fast Craft Utility (FCU), mezzi da sbarco impiegati dalla Marina di Singapore da oltre trent’anni.
Il MINDEF ha infatti precisato che i nuovi mezzi saranno sottoposti ad una fase di valutazione operativa, al termine della quale sarà stabilito se il progetto soddisfi pienamente i requisiti della RSN e possa quindi essere adottato per la sostituzione dell’intera flotta di FCEP e FCU.
Singapore adotta dunque un approccio progressivo, attraverso il quale una prima serie di mezzi è costruita, provata nelle condizioni operative reali e, soltanto successivamente, eventualmente avviata alla produzione su scala più ampia. Le prime consegne sono previste a partire dal 2029.
Primo contratto navale da prime contractor per Penguin International Ltd
Il programma assume particolare importanza anche per l’industria cantieristica di Singapore.
Il contratto affidato a Penguin è infatti di tipo “turnkey” e comprende progettazione, ingegnerizzazione e costruzione delle due unità. Per Penguin International si tratta, inoltre, del primo programma di costruzione navale militare, nel ruolo di prime contractor per la Republic of Singapore Navy.
Le due unità saranno realizzate interamente a Singapore, utilizzando le capacità di progettazione, produzione, integrazione e gestione del programma sviluppate dalla società presso il proprio stabilimento di Tuas.
Penguin è un’impresa particolarmente specializzata nella costruzione di unità veloci e mezzi in alluminio e, nell’arco di circa cinquant’anni di attività, ha progressivamente ampliato le proprie competenze dalla progettazione e costruzione alla gestione operativa ed alla manutenzione delle imbarcazioni.
L’azienda considera il contratto un passaggio strategico per l’ingresso nel settore della difesa navale e, secondo quanto comunicato alla Borsa di Singapore, il programma dovrebbe iniziare a contribuire positivamente ad incrementare ricavi e migliorare i risultati economici del gruppo a partire dall’esercizio finanziario 2027 e per tutta la durata del progetto.
Penguin aveva peraltro già iniziato ad inserirsi nei principali programmi della Marina di Singapore come fornitore industriale: nel luglio 2026 aveva consegnato la prima delle sei sovrastrutture in materiale composito destinate alle nuove Multi-Role Combat Vessel (MRCV) della RSN.
La sostituzione degli FCEP e FCU
I Fast Craft Equipment and Personnel e Fast Craft Utility costituiscono una componente importante delle capacità anfibie della Republic of Singapore Navy.
Si tratta di mezzi a basso pescaggio concepiti per il trasferimento rapido di personale, veicoli e materiali tra le unità anfibie ed il litorale, con la capacità di spiaggiarsi direttamente e successivamente tornare in mare.
La loro funzione è strettamente collegata alle quattro Landing Ship Tank classe Endurance, che possono impiegare FCEP e FCU nelle operazioni ship-to-shore. Durante le esercitazioni anfibie, le unità possono entrare ed uscire dal bacino allagabile delle Endurance per trasferire a terra personale e mezzi. La stessa Marina di Singapore ha recentemente mostrato queste procedure durante Exercise Trident.
I modelli FCEP proposti da ST Engineering hanno una lunghezza di circa 13,6 metri, velocità massima di 25 nodi, autonomia nell’ordine delle 150 miglia nautiche e capacità di trasportare fino a quattro tonnellate di carico, sufficienti ad esempio per un plotone di militari completamente equipaggiato o un veicolo leggero.
Gli FCU costituiscono invece il livello superiore della capacità logistica: i mezzi di riferimento hanno una lunghezza di circa 23 metri, velocità massima di 25 nodi, autonomia di circa 180 miglia nautiche e possono trasportare fino a 18 tonnellate, inclusi veicoli ruotati o cingolati.
La nuova piattaforma potrebbe essere chiamata a razionalizzare, quindi, almeno in parte le funzioni oggi svolte da due differenti categorie di mezzi, anche se Singapore non ha ancora diffuso informazioni sulla configurazione scelta, sulle dimensioni, sulla capacità di carico, sulla propulsione o sulle prestazioni delle nuove unità.
Anche il valore economico del contratto assegnato a Penguin International Ltd non è stato reso pubblico dal MINDEF di Singapore.
Foto @Penguin International Limited
