In Grecia è trapelata la notizia di un interesse della Marina di Atene ad acquistare una decina di sottomarini autonomi (AUV) BlueWhale sviluppati e messi a punto da Elta Systems, una divisione di Israel Aerospace Industries Ltd.
Questi battelli avrebbero il duplice compito di aumentare e migliorare la capacità di sorveglianza marittima del Egeo e di contribuire alla lotta antisommergibile con la raccolta di informazioni .
Tale sistema sviluppato da Elta Systems (ELI-3325) è stato sottoposto con successo a migliaia di ore di funzionamento autonomo, inclusa la raccolta di informazioni relative obiettivi marittimi e costieri, informazioni acustiche ed identificazione della presenza di mine navali.
Il battello autonomo può svolgere una parte significativa delle operazioni di un sottomarino con equipaggio, per periodi di diverse settimane, a costi e manutenzione minimi, senza la necessità di operatori a bordo.
Come i sottomarini con equipaggio, BlueWhale esegue la raccolta di informazioni, può rilevare sottomarini, bersagli sottomarini e raccogliere informazioni acustiche, nonché cercare e rilevare mine navali sul fondo del mare.
Il BlueWhale è dotato di un albero telescopico, come il periscopio di un sottomarino con equipaggio, alto diversi metri, sul quale sono montati sistemi radar ed elettro-ottici (EO/IR) per il rilevamento di bersagli marini e costieri, oltre un’antenna per operazioni di intelligence di segnali (SIGINT).
Utilizzando un’ apposita antenna di comunicazione satellitare (SATCOM) sull’albero, i dati raccolti possono essere trasferiti in tempo reale ai posti di comando, in qualsiasi parte del mondo, in mare od a terra.
Il rilevamento dei sottomarini e la raccolta di dati di intelligence acustica avviene grazie ad un sonar trainato, lungo diverse decine di metri, e ad un sonar laterale con array di ricevitori collegati su entrambi i fianchi del BlueWhale.
L’AUV israeliano è in grado di rilevare mine utilizzando un sonar ad apertura sintetica dedicato, fissato lungo i fianchi del battello.
Le dimensioni estremamente ridotte (lunghezza di 10,9 metri ed un diametro di 1,12 metri) ne esaltano le doti di furtività, indispensabili per eseguire le missioni di Intelligence, sorveglianza e ricognizione.
Il peso contenuto (5,5 tonnellate) ne permettono un comodo e facile trasporto via terra, aria e mare con un container standard da 40 piedi che ne cela la presenza.
Il battello raggiunge in immersione una velocità è di 2-3 nodi mentre quella massima è di 7 nodi; la missione può durare fino a 30 giorni con l’energia elettrica fornita dal suo pacco di batterie ad alta efficienza.
Foto credit @@Israel Aerospace Industries (IAI)
