L’Air Force Lifecycle Management Center, con sede presso la Hill Air Force Base nello Utah, ha assegnato a Northrop Grumman Corporation un contratto per la manutenzione e supporto dei radar APG-66/68 degli F-16 dei Paesi alleati, partner e clienti di vendite militari straniere (FMS) degli Stati Uniti.
Il detto contratto ha un valore di 488 milioni di dollari; i lavori della commessa saranno eseguiti a Linthicum Heights, nel Maryland, ed il loro completamento è previsto entro il 31 marzo 2036.
I Paesi interessati dal contratto
I Paesi che beneficeranno di questa fornitura saranno
- in Europa/NATO: Belgio, Danimarca, Grecia, Paesi Bassi, Norvegia, Polonia, Portogallo, Romania e Turchia;
- in Africa: Egitto e Marocco;
- in Medio Oriente: Bahrein, Iraq, Israele, Giordania e Oman;
- in Asia: Corea del Sud, Indonesia, Pakistan e Thailandia;
- in America del Sud: Cile.
C’è da dire che nel blocco NATO/Europa il Belgio, la Danimarca, i Paesi Bassi e la Norvegia hanno in corso la dismissione od hanno già dismesso i loro F-16 in favore degli F-35A, cedendoli alla Romania o trasferendoli alla Ucraina ed alla Argentina.
In Asia la Thailandia non sembra intenzionata ad ammodernare i suoi F-16 avendo acquistato un nuovo lotto di Saab Gripen E in Svezia.
L’AN/APG-66
L’AN/APG-66 è un radar a impulsi Doppler in banda X, originariamente progettato dalla Westinghouse Electric Corporation, oggi Northrop Grumman Corporation, come sensore principale per le prime versioni del caccia F-16 Fighting Falcon, introdotto negli anni ’70 dello scorso secolo.
Trattasi di un radar a scansione meccanica (planar array) a stato solido, con una portata operativa fino ad 80 miglia o 150 chilometri.
Il radar è in grado di operare in modalità aria-aria riuescendo a rilevare bersagli aerei a bassa quota (con capacità look-down/shoot-down) ed aria-superficie.
L’AN/APG-68
A sua volta l’AN/APG-68 rappresenta una significativa evoluzione tecnologica dell’AN/APG-66, caratterizzato da una portata maggiore, con una migliore risoluzione ed una gamma più ampia di modalità operative.
In modalità aria-aria la portata ha ottenuto un significativo aumento pari al 30%; a differenza del precedente radar che è in grado di tracciare simultaneamente due bersagli, l’AN/APG-68 può inseguire quattro bersagli.
Il radar è stato aggiornato in due versioni l’APG-68(V1) e (V5) installato a bordo degli F-16 Block 40/42 e dei primi Block 50/52, con miglioramenti nell’affidabilità e nella versione APG-68(V)9 che è caratterizzata dalla modalità Synthetic Aperture Radar (SAR), che permette la mappatura del suolo ad alta risoluzione per attacchi di precisione in ogni condizione meteo; tale versione del AN/APG-68 è installato sugli F-16 Block 50/52+ e Block 52 Advanced.
Fonte US Department of War (US DoW)
Foto credit @Ministero della Difesa della Repubblica di Romania
