Il Dipartimento della Guerra degli Stati Uniti ha annunciato un accordo con Anduril Industries per la produzione accelerata di un nuovo missile da crociera, il Barracuda-500M (SLB-500M), progettato per risolvere il problema del fuoco di precisione a lungo raggio e per attacchi a distanza.
L’accordo prevede la consegna all’US Army di almeno 3.000 sistemi SLB-500M in un periodo di tre anni, con un minimo di 1.000 missili prodotti ogni anno nell’ambito del programma Ground-Launched Low-Cost Containerized Munition.
La prima consegna è prevista per la prima metà del 2027; Anduril fornirà anche un sistema di lancio containerizzato per il missile, con oltre 60 lanciatori disponibili a partire dal prossimo anno.
Questo accordo segna un cambiamento significativo nell’approccio all’acquisto di munizioni, che era tradizionalmente limitato a piccole quantità. L’obiettivo è ora ottenere una produzione rapida e su larga scala di munizioni più economiche, migliorando così l’arsenale delle munizioni americane e trasformando le pratiche di acquisto del Dipartimento.
Anduril si prepara a supportare questo nuovo approccio ed aumentare sostanzialmente la capacità produttiva di munizioni critiche.
Caratteristiche del Barracuda SLB-500M
Il missile SLB-500M è una munizione avanzata ed economica del peso di circa 230 kg, con un carico utile di 45 kg, con velocità compresa tra i 190 ed i 500 nodi ed una gittata superiore a 800 km; è progettato per attacchi a lungo raggio contro vari bersagli sia terrestri che navali.
Il Barracuda-500M è propulso da un turbogetto per la fase di crociera e di attacco; per la fase di lancio ricorre ad un booster a propellente solido.
Il missile fa ricorso ad un sistema di guida INS/GPS resistente al jamming controllato da software; ha la capacità di persistenza di volo o stazionamento come una loitering munition e può operare attacchi in sciami con i missili che scambiano i dati dei rispettivi sensori tramite data-link, coordinandosi per portare l’affondo sui bersagli designati.
Nel caso in cui l’obiettivo primario sia stato già colpito o si fosse spostato è possibile riassegnare il Barracuda-500M ad altro bersaglio grazie alla capacità Mid Course Update del sistema di guida.
Per la fase finale d’attacco il Barracuda-500M ha a disposizione una telecamera ad alta definizione (HD) per il riconoscimento del bersaglio, un sensore termico (IIR) per l’ingaggio di obiettivi di notte o in condizioni di cattiva visibilità e la guida laser con ricevitore per agganciare impulsi laser designati da truppe a terra o da parte di droni e velivoli.
Impiego del software Lattice e modularità
Inoltre, il sistema può operare con l’integrazione del software Lattice for Mission Autonomy di Anduril per migliorare l’autonomia e l’efficienza degli attacchi in situazioni complesse.
Lo SLB-500M è stato progettato per essere utilizzato senza necessità di ulteriori infrastrutture, essendo inserito in un container standard da 20 piedi e capace di ospitare fino a 16 di tali missili.
Alternativamente all’uso terrestre anche a bordo di veicoli con appositi lanciatori leggeri, il missile è impiegabile da piattaforme aeree e navali; un singolo F-35 può trasportare internamente o sui piloni esterni più missili contemporaneamente; il sistema Rapid Dragon costituito da pallet standardizzati è aviolanciabile da velivoli C-130J e C-17 e consente di eseguire attacchi di saturazione di massa con i Barracuda-500M.
Infine, grazie alla modularità adottata, è possibile rimuovere la testata esplosiva ed installare sensori passivi RF o sistemi di disturbo (Electronic Warfare), convertendo il Barracuda-500M in un drone da ricognizione e da guerra elettronica od in un esca (decoy) per sollecitare le difese aeree avversarie a manifestarsi ed essere conseguentemente neutralizzate.
Gli investimenti di Anduril per aumentare la produzione
Anduril ha progettato l’intera famiglia di sistemi Barracuda, incluso il SLB-500M, per essere pronta per la produzione su larga scala. Circa il 70% dei componenti sono standard, mentre il 30% è ottimizzato per garantire una produzione rapida.
A tal fine Anduril ha investito oltre 40 milioni di dollari in un nuovo stabilimento in California, avviando già la produzione di varianti dei sistemi Barracuda. In futuro, la produzione si sposterà in un impianto di produzione di grandi dimensioni a Columbus, in Ohio, per aumentare ulteriormente la capacità.
Inoltre, Anduril e il Dipartimento della Guerra stanno investendo nei motori a razzo a propellente solido e hanno già stanziato 75 milioni di dollari e 58 milioni di dollari in finanziamenti per espandere la propria capacità produttiva in Mississippi.
Questa combinazione di design standardizzato e investimenti continua a rafforzare la capacità di produzione del sistema SLB-500M che è pensato per migliorare le capacità di fuoco di precisione e per aumentare le munizioni critiche, assicurando che gli Stati Uniti possano scoraggiare i propri avversari.
Fonte e foto credit @Anduril Industries
