Airbus Helicopters ha comunicato di essersi aggiudicata un contratto del valore di 115 milioni di dollari dell’US Army per la fornitura di un massimo di 12 elicotteri leggeri multiruolo UH-72B Lakota, di cui 10 ordinati e 2 in opzione.
Il Lakota è una versione militare dell’elicottero civile bimotore H145; la versione UH-72B è un aggiornamento dell-UH-72A ed è realizzata presso lo stabilimento di Airbus Helicopters di Colombus in Mississippi.
Basato sull’H145 di grande successo, l’UH-72B incorpora tecnologie che aumentano sia la sicurezza che le prestazioni di volo, tra cui il rotore principale a cinque pale, il rotore di coda incernierato Fenestron, i motori Safran Arriel 2E e la suite avionica Helionix progettata da Airbus. La suite Helionix include un avanzato autopilota dual-duplex a quattro assi per fornire inviluppo di volo e protezione oltre il limite, decollo automatizzato ed approcci completamente accoppiati per stazionare e manovrare in volo.
La versione B del Lakota ha iniziato ad essere consegnata all’US Army a partire dal settembre del 2021.
L’US Army tra il 2006 ed il 2020 ha ricevuto ben 463 UH-72A che hanno accumulato circa 800.000 ore di volo, ordinando nel 2020 i primi 18 UH-72B per le esigenze duali, militari e di protezione civile, dei reparti della Guardia Nazionale.
L’UH-72 Lakota nelle fila del US Army ha sostituito nei compiti generali elicotteri più risalenti come gli UH-1 “Huey” e gli OH-58 “Kiowa”, al contempo risparmiando ore di volo ai più prestanti UH-60 “Black Hawk”.
L’US Army ha configurato i suoi elicotteri Lakota in sette allestimenti per missioni di addestramento, ricerca e soccorso, evacuazione medica, protezione civile, trasporto VIP, supporto generale nonché sorveglianza e sicurezza delle frontiere.
Foto @Airbus Helicopters
